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鳳蘭說是前頭鐵富走前還到老院來了一回，又悄悄跟王氏咬著耳朵：“瞧那樣子，一來就往咱爹孃廂房裡頭鑽，生怕旁人不知道是來要錢兒的。”

王氏笑笑，“也是沒辦法的事兒，咱娘一向偏著鐵富，鐵山跟你大哥都是實在人，咱們做兒媳的又能說啥咧？”

張鳳蘭抿了抿唇，湊到近前說：“前些時候娘又不知受了啥刺激，一勁兒嚷嚷著要蓋房，要從我跟鐵山跟前兒支一半的錢兒，這事兒我沒應，娃他爹也說照現下屋裡的情況，新房不該蓋。”

正說著，陳劉氏從冒著煙氣兒的灶房裡探出一顆頭，笑著問：“潤澤，跟奶奶說說，今年功課學的咋樣，明年能中個秀才不？”

陳劉氏今兒打扮的利索，頭髮抹了頭油，髮髻梳的整整齊齊，潤澤笑著到近前兒回她話，張鳳蘭瞅了一眼，問王氏：“潤澤明年約莫能中秀才吧？聽說到州府讀書每月還拿著月晌哩。”

王氏也朝灶房那邊望著，嘆了一聲兒，“這可不好說，先不說考秀才是多難的事，每年的院試也只錄著前三甲，潤澤又是頭一年考。就說入州府讀書，聽說可難著那，說是廩生有名額限制，咱村兒前頭給寶珠起名兒那正宏，還不是在家讀呢？這些年再也沒啥長進了，這事兒還沒個準兒。”

張鳳蘭勸她：“大嫂也別愁，正宏年有三十了吧？潤澤還這樣小，不愁中不了。”

王氏點頭稱是，說自己一向也想的開，再供潤澤讀個三年，若中不了秀才便作罷，安心回屋種田就是，家裡實在也供不起了。又帶著歉意對張鳳蘭說：“鳳蘭妹子，今年大豆也沒賣個好價錢兒，前頭借你的錢兒怕是先還不上。”

張鳳蘭呵呵笑著，“瞧嫂子說的，前頭跟鐵山成親那一回大哥跟大嫂是咋幫襯的鐵山都同我說了，大嫂且放下心來，我跟鐵山都支援著潤澤讀書的事吶，錢兒的事我們倆都不急嫂子著啥急，且先顧著幾個娃兒的，潤澤在縣裡讀書，用錢的地方多著呢，這幾年你們日子過的緊，錢兒不著急的。”

前頭潤澤入縣裡讀書，王氏便找鳳蘭借了兩貫錢兒，讓寶珠小舅專門到縣城書院跑了一趟，上上下下打點了一番。那錢兒借的偷偷摸摸，連陳鐵貴也瞞了，只對他說是孃家那邊湊來的錢兒。

瞧鳳蘭那態度倒像是真不在意，王氏這才鬆了一口氣，兩貫錢兒畢竟不是小數目，心說現如今這世道便是如此，這會兒倒有些巴望潤澤明年別中，若中了秀才，少不得又要湊錢兒打點，自己不過是個農家婦女，哪來那麼大本事年年借上幾貫，更讓人煩擾的是，有些話兒對丈夫那死板人又說不得，他若知道自己偷偷借錢兒為娃兒打點的事，還不得發上一頓火，那還是輕的，一怒一下再不準潤澤繼續讀下去，前頭花的功夫豈不是白費了。

不大會兒，陳劉氏從灶房出來，說是飯菜準備好了，王氏跟張鳳蘭兩個便幫著把飯菜往食盒裡頭裝，忙乎完了，陳二牛便張羅著一家子上車。

王氏一家五口並良東坐自家的板車，鐵山兩口子跟陳家老兩口坐一個車，張紅玉因為在屋裡養著病，今兒也就沒來，只良東來了。

給老祖宗燒了紙，送了席，按照輩分高低，逐個跪地磕了頭，撒了酒，祭祖才算完成了。

回屋也才辰時剛過，一家子進了堂屋聊著閒話兒，陳二牛對潤澤很是稀罕，拉著他的手不停問著話兒，陳劉氏抽空問王氏地裡的事情，王氏也不多說，有一說一，有二說二的一一作答了，不一會兒，話題又轉到幾個小娃兒身上，王氏這才又多了些話兒，除了潤澤讀書的話題，說的最多的便是寶珠。

陳劉氏每年一說起寶珠，翻過來覆過去都是那幾個話題，總是離不了寶珠小時候尿了翠芬身上那一回的事，加上今年因著前幾日借錢的事心裡生了怨氣，話裡話外的也就不是那麼順耳。王氏心裡不大高興，有