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她順著迴廊上了二樓，朝蔡仲農房裡走去，目光掃向院外，無意間竟在牆外的小徑上看到一個熟悉的人影。

“林大哥~”她先是一驚，繼而一喜，輕盈一躍，徑自從圍欄上躍了下去，幾個起落，已攔在了林儉的身前：“請留步~”

林儉獨自在院外徘徊，冷不防一個人影從天而降，擋住了去路。他下意識地退了一步，定睛一瞧，卻是一個風姿綽約的中年美婦。

他心中雖驚，面上卻不動聲色：“這位夫人請了，不知有何見教？”

李竹君與林儉打了個照面，便知自己認錯了。可是細看下來，林儉不論身材還是長相，甚至那種處變不驚的表情都與林甫之有太多相似之處——莫非，他是林甫之的後人？

“我是李竹君，”她一面驚疑地打量著林儉，心念電轉，微微一笑：“這位公子看著眼生得很，不知從哪裡來的？到影都所為何事？”

“在下林儉，是應謝懷恩公子之邀來此接墜兒姑娘返家的。”林儉垂著眼，規規矩矩地行了一禮，音調微微低沉，略帶些沙啞。

這一下，不但同姓，連聲音，神態都有七八分相像，若說二者之間毫無聯絡，天下間的事情也未免太巧了。

“哦？”李竹君心中越發吃驚，徑直追問：“不知林公子是哪裡人氏？”

“娘~”謝懷恩填飽了肚子，返回主屋來看蔡仲農，遠遠看見李竹君與林儉站在一起，心中生出怪異的感覺，迎上來問：“你在這裡做什麼？”

“謝公子~”林儉吃了一驚，這才知道李竹君竟是謝懷恩的母親，忙重新見禮：“方才不知是謝夫人，失禮了。”

謝懷恩笑了笑，糾正：“應該是沈夫人。”

“嘎？”林儉愣住。

“叫我伯母吧。”李竹君對此不以為意，溫和地微笑，化解林儉的尷尬。

“晚輩林儉，見過伯母~”林儉按住怪異的感覺，重新見禮。

“對了，林公子還沒回答我的問題？”李竹君舊話重提。

“在下安南豫州人氏。”林儉雖然疑惑，卻也不敢隱瞞，坦然相告。

“哦？”李竹君心中歡喜，臉上漾出笑來：“不知公子可認識林甫之？”

“正是家父，”換林儉吃了一驚：“不知伯母如何識得家父？”

“果然如此！”李竹君滿心歡悅：“當年我與外子在江湖走動時，偶然認識，令尊與外子性情相投結為莫逆，未料一晃二十年過去，林公子與懷恩又成好友，真是緣分不淺啊！”

“嘎？”謝懷恩和林儉俱吃了一驚，對視一眼。

“林公子與令尊長得真象，”李竹君含笑端詳著林儉：“方才在遠處瞧見，還以為是林大哥親至呢~”

“叫我林儉吧~”林儉忙躬身謙讓。

“既然都是故友，都不是外人，大家也別站在這裡，到屋子裡敘話吧。”沈白山忽地插話進來。

原來侍女見李竹君突然從二樓躍了下去，生恐有什麼意外，於是稟報了沈白山。

這是謝懷恩二十二年來第一次聽孃親提及往事，心中自然好奇，不肯離開，亦步亦趨地跟著。

“對了，令尊可好？”進了內堂，分賓主坐好，李竹君迫不及待地詢問近況。

“家父已去世十六年了。”林儉垂眸，神情黯然。

“啊~”李竹君低呼一聲，不勝唏噓：“時光飛逝，古人風流雲散，外子體弱多病，去世本是意料中事，未料到林大哥身體如此強健，又有一身好功夫，竟也先我而去了。”

“十七年前安南遭逢鉅變，在護主逃離時，家父為仇敵所傷，不幸身故。”提起往事，饒是林儉向來沉穩內斂，也不禁紅了眼眶。

“護主逃離？”李竹君眉心一跳，驀地