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十歲承天位，四載以來始終文弱沉靜，被架空了所有實權的少年天子劉肇，就這樣一鳴驚人，強勢利落地以雷霆手段一舉殲滅了竇氏勢力，緊壁清野，真正繼掌大權。

而清河王劉慶，因為助天子籌謀計畫，在此事之中居功至偉，是以重賞厚賜，羨煞了一眾皇室宗親。

及大將軍竇憲誅，慶出居邸，賜奴婢三百人。輿馬、錢帛、帷帳、珍寶、玩好充仞其第，又賜中傅以下至左右錢帛各有差。——《後漢書·章帝八王列傳》

而竇氏勢敗之後，永安宮中原本掌政的竇太后，便失了所有權柄，自此真正成了一個深居簡出，自閉內闈的中年婦人。

這一天，劉慶來時，已過了日夕，暮色漸侵，永安宮中稀稀疏疏的幾盞燈火次第而亮，比起原先滿殿宮娥羅列，侍兒駢闐的鬧熱繁華，如今這幾盞孤燈，委實算得上清寂寥落了。

原本總揆社稷、專權獨斷的皇太后，一旦失了權勢，會是怎樣的日子呢？

眼睜睜看著自已親生的兄弟一個個被逼自盡身死，鎮日裡聽著自家門庭敗落，父母姊妹受人踐辱，甚至可以相見以往竇氏肆無忌憚時結仇的那些人家，如今會怎樣彈冠相慶，而後滿面陰笑著報復回來……

而竇太后自己，深居永安宮，名為修養，實則監。禁。

劉慶想著這些，心底裡一片冷嘲——當真是風水輪流轉呢。

而當他終於步入正堂，看到那個彷彿迅速蒼老了下去的婦人時，神色間亦無多少意外。

“呵，你到底還是來了。”髮間已雜了許多銀絲的竇太后，面色黯黃憔悴，眼窩有幾分陷了下去，眼瞼下是沉沉的青翳，連嗓音都失了原有柔潤，是帶了澀意的粗糙乾啞。

若不是身上那一襲尚算貴重的齊紈襦裙，誰會認得眼前這形同枯槁的癰婦就是昔日雍容華貴，顏色絕麗的竇氏美人？

此刻，她倚著憑几坐在室中，連那姿態都是粗鄙頹然的，看不出丁點兒當初的嫻姿雅態來。

“母后難道不想阿慶麼？”少年進了門，在室中站定，一雙桃花眸裡帶著慣常的疏懶笑意“這些年間，母后一向可對孩兒關切得緊呢。”

這一句如舊的“母后”，而今聽來，諷意刺耳。

“是呵，近日我一直在想，當初是如何給你那那一副乖覺模樣騙了去？”她抬了眼，一雙幽暗的眸子裡定定看著他。

“乖覺麼？”劉慶仍是有些漫不經心地笑著，姿態隨意地攬衣坐在了她對面的簟席上，還執起几上的青銅獸耳罍為自己斟了一盞桂漿“不足五歲的稚兒，在母親陡然慘死之後，便懂得不哭不鬧，不在人前提及亡母半字，而後開始對自己的嫡母親近依戀，鎮日裡百般倚賴，對奪了自己儲位的弟弟亦友愛照拂，親暱無間……的確是乖覺得很呢。”

他眉目依是散漫帶笑，但眼底裡卻殊無笑意。

“你這麼多年裝乖賣傻，一直念著宋氏之仇，等今日等了許久罷？”竇太后那沙啞的嗓音，聽來是異樣的冷嘲。

“是呵，原本以為要再等幾年的，誰料竇氏都是這樣一夥蠢物……還好，現如今已死得不剩幾個，蠢不蠢的都沒甚干係了。”說著這般譏諷的惡毒字眼，十五歲的少年卻是執起琉璃盞閒閒地啜了口桂漿，面上一派散漫笑意。

但對面的老婦卻忽然像被人扼住了什麼要害一般，神色驀然激烈起來，她渾身都作顫，雙手抓著案角，十指近乎痙攣。

“宮闈爭嫡，我要她們姊妹的命又什麼不對？！”她似乎情緒驟然失控一般，嘶著聲低吼了出來，彷彿絕望的困獸一般。

六歲上，父親死在洛陽獄中，竇氏一門自此家道中落，母樣沘陽公主成了新寡的孀婦，帶著他們兄弟姊妹幾個艱難度日，看盡了這世上人情炎涼。

而十五