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長領隊，太理想了！”

不知次英怎麼與墨院長用表情交換了訊息，因為他轉向史巴利說：“當然也要謝謝你，史巴利教授，是你把段教授聘請來的。”

史巴利這才把逐漸淡化了的笑意加濃，嘴裡說，“哪裡，所有的功勞都該給英的。”

“好，大家隨意喝點吃點，喝完了酒，我們再繼續開會，討論這個旅行團的一些實際問題，我保證，半小時之內就可以結束，放你們回家。”墨院長說，自己先加了酒。

會完了之後，如真當然同次英回到她的辦公室，進去後，次英先把門關上，才說：“墨院長真利害，他把名單的事全部推到校長頭上去了，今早駱文還特意打了電話來，再三對我說他要去，現在情形這樣，即使我到院長那裡說情，恐怕他也做不了主呵。”見如真要說什麼，忙止住她，“我知道，我知道。我來這裡，他幫了很大的忙，可是，如真，我並不是不想回報他呀！事有可為和不可為的分別嘛。”

“去中國這件事，全由你一手辦成的，我相信你不妨去向院長提出這個要求。基本上，多一個人少一個人不至於那麼嚴重吧？”現在由校長領團，那當然格局又高了一檔，如真相信李若愚也會更想去的。假如院長開例加進駱文，也許她可以慫恿次英再為若愚去說情。中國方面既然答應接待，他們還會在乎多一兩個人嗎？更何況是理工科的。

“我當然可以去說說看，反正現在時間還早。”次英說，她把桌上散擺的紙張便條等摞在一起，塞進公事包：“這個週末本打算不回曼哈頓的，這下子非去不可了，如是校長帶團，中國方面的招待規格想必又是一種，我得讓立言通知他們。”

如真一回家當然忙著檢查志純姐弟的作業，然後準備晚飯，若愚有一點非常準時：開飯前五分鐘到家。放下公事包，洗了手，坐下吃飯。星期五晚上，孩子們照例可以多看一個電視節目，平時若愚飯後假寐片刻即去書房，星期五他偶爾會陪孩子們看一兩個節目，但如真收拾好了廚房，卻對他說：“你來一下書房，我有事向你說。”

若愚跟著她進書房，點了菸斗，在書桌前坐下，拉開第二格抽屜，把兩腿架在上面，椅背往後一靠，十分舒適的樣子。“讓我來猜，”他顯得心情特好，逗他妻子，“是不是一放暑假，想回臺灣探親？”以往孩子太小，她走不開，雖想念父母，也沒辦法回去探看，最近一兩年，父母年事較老，父親又體弱多病，她總是一放暑假，趁孩子們還在上學的兩三個星期，就回臺灣，既探看雙親，又享受一陣恢復女兒身的受寵，更得以身心的休憩，以俾對付長長三個月的孩子們的糾纏。也是為此，李若愚從不阻止她的臺灣行。

“呵，猜錯了。今年夏天不打算回臺灣，因為九月份要隨團去中國。”

“哦？上次你不是說八字還沒一撇，叫我耐心等嗎？”

上次。她差點忘了！那天她從曼哈頓開車回來，李若愚盤問了她半天，她因不願把與尚喝咖啡的事告訴他（他多疑成性，明明是無邪的約會也會被他翻譯成有意的）。所以她蓄意把在次英公寓討論去中國有不少困境的事渲染了一下：“這就是我要告訴你的好訊息！不但旅費有了著落，猜猜看，誰帶團？才不！是校長自己！這就是次英今天把我拉去開會的原因！沒想到吧？會是墨院長召集的，就為了宣佈這個訊息。不但申請到了一大筆費用，還有了更高一層的領團人。”

若愚坐直身，放下架起的腿，取下叼在嘴角的菸斗，用右手食指抬一下下溜的眼鏡架，盯著妻子的臉問：“全部費用？”

在交往之後（18）

“唔，主要當然是全體人員的來回機票，在大陸的交通費及住宿，這麼多人，也是一大筆數目了。”

“你有沒有機會向次英提我想參加的事？”