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忙的，最後忍不住，問了一句：“你簡直比她本人還積極，能告訴我是什麼道理嗎？”

尚說：“她過去幫過我一個大忙，我以後慢慢告訴你，所以現在她有困難，我無論如何要助她一臂之力。此外，我知道她的才能，的確非凡，如能進你們學校，一定可以把你們的系弄得有聲有色。現在你急著要走，也來不及細講，明天我打電話給你，我有一個想法，行得通的話，就可以辦成。你小心開車，明天再聯絡。”

次英的來訪，就是按照尚必宏同如真在電話上擬定的計劃進行的。“你們開會是幾點？”次英問。

“兩點。”

“哦，那還不如在家坐坐聊聊，中午隨便吃點，然後去開會，會後再參觀你們學校，你說呢？”她有個想法，萬一她能來柏斯，與如真要處得好當然不在話下，與她丈夫也要建立友好的關係，他雖不是諮詢委員會里的成員，但他必定可以影響如真，現在趁機會，要先了解他這個人。

“也好，免得你太累了。要不要來杯咖啡？沒你的道地，但若愚也是個煮咖啡高手。”

“好，那就煩勞你了，李教授。”

李若愚取下菸斗，轉到廚房。廚房是敞開的，面對家居室，中間是一溜像酒吧似的高櫃，正中吊著一隻葫蘆形的橘色吊燈，高臺前四隻高凳。李若愚在廚房燒咖啡，次英就說：“這房子的設計真好，這兩間用高櫃隔開，做主婦的一邊在廚房忙，一邊還可以照顧到孩子們，如果在高櫃上吃飯，更方便。”

“是呵，我們來看房子時，房地產人帶我們來，一進門，我們兩人立刻就中意，寬敞明亮，前後院子又大，孩子們都有個去處。”如真說。

李若愚用盤端了三杯盛在青藍色咖啡杯裡的咖啡，到起居室的小方桌上，如真拿了糖、牛奶及餐巾，三人坐下。李若愚說：“這種小城，地皮便宜，生活簡單，與你們曼哈頓無法比。我倒覺得不錯，如真有時覺得冷清點，喜歡往曼哈頓跑。”

如真瞅了他一眼，對次英說：“他是個工作狂，整天鑽在實驗室裡，其樂無窮。他沒有與人接觸的需要，我呢，對人有興趣，對人事有興趣。小城住家，固然安寧，但有時整天也見不到一個人，寂寞之外，還會發慌。曼哈頓是動態的，充滿了生命力，我需要那種動力。”

“我也是，以前我住過麻省的一個小城，差一點沒把我悶死，那以後，我發誓要住在大城裡。”

李若愚喝著咖啡，拿起菸斗，一面點一面說：“萬一你來得成柏斯，你還不是要搬來的嗎？如果離不開曼哈頓，那我看就沒必要來申請。”

依她平時的脾氣，早用“那是我的問題，用不著你替我做主”一句話把他駁回去了。但她在學界翻過跟斗，知道哪些人可以得罪，哪些人不能，所以笑著說：“李教授，你到底是搞科學的，上海人說只有一門心思。我倒是早想好了的，萬一此地聘請了我，我可以在當地買個小公寓。週末還是可以回曼哈頓，這樣黃立言也沒法提出抗議了。”眼珠一轉，她換了一種口吻說：“說到來你們學校，你是大牌教授，我希望你能助一臂之力，幫忙促成此事。”

李若愚取下菸斗，左手摸摸後腦勺，又抬了下眼鏡架：“當初他們組織諮詢委員會，如真倒是要我加入，我自己系裡的會還開不完，的確沒時間管別系的事，所以只答應做候補委員。看吧，我當然也希望東亞系強壯起來，如真說你十分能幹，那正是他們需要的，看吧，我能幫得上忙的，當然義不容辭。”

他推說有事，沒同她們出去午餐。如真帶了次英到城裡華盛頓大街的韓國店，次英說她不餓，所以兩人各點了一碗麵，在等的時候，次英掏出煙來，邊抽邊問：“你們結婚也有不少年了吧？”

“十五年。我原先有個男朋友，學戲劇的，已經很要好了，但我