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也不生效？”如真約略聽到過由尚發起的聯名信，為次英爭永久聘書，在信上簽名的，都是赫赫有名的教授，這句話她是對尚必宏發的。

說起聯名信，等於有人用削尖的手指甲去挖他胸口已結了疤的傷一般，隱隱作痛。當初與次英說定，由他起草，向信義校長請求重新考慮院級的決策的信，信內列出段次英十分出色的學歷、著作及教學，同時由他出面，羅集了有名學者的簽名。他對這封信的成功是極有把握的。但不幸的是，段次英堅持在同一信中，列舉汪疆種種不該得永久聘書的原因，還嵌入了不少對他及汪公道的人身攻擊。尚必宏與她爭執了很久，但畢竟鬥不過她，讓了步。校長回了封措辭十分客氣的信，重申汪疆對信義的貢獻，舉出他校教語文課老師得永久聘書的例子，支援了院長的決策。這對次英當然是個打擊，但對尚講來，不啻是在公共場所被人打了個耳光一般的失面子。私底下他數次責怪次英當初不該在同封信上打擊汪疆，但當她的面，卻又不好指責她。所以他只好搖搖頭說：

“學校的事就是這樣，一旦院長決定了，除非有重大的與事實不符的新發現，校長不太願意否決院長的決策。也許我們的信晚了一步，也許信的內容不對，反正，沒有成功。”然後對次英說：“抱歉，沒幫成。”

次英站起來說：“唉，都過去了，還提它幹什麼！走，我請你們到同慶樓吃中飯去，他們的炸醬麵是出名的。”

“不，我來請。”尚必宏把摸出來的香菸又放回去。

在交往之前（12）

“不行，我三點鐘一定要上路，來不及了。下次吧，下次我來作個小東。”

“還早呢。”次英說，“同慶樓就在附近。”

“而且，還沒說到正題，你是主角，怎麼能放你走。”尚必宏說。

“我？”她剛站起來，次英已拿了她的外套給她披上。

“走吧，到了那邊再講。我向你保證，會講得簡單扼要，不會耽誤你上路。”次英說。

如真知道逃不脫：“好吧，那我把東西理一下，放在車上，等下就不用上來了。”

六

次英叫了面之後，就開門見山地說：“這次請你來，當然不光是要你聽我拿不到永久聘書的失敗史，你在學界也有一陣了，必然也知道拿這張紙的甜酸苦辣。這些都是背景，目前我的問題是必須另外找事，而你是惟一能幫我忙的人。”

如真嚇了一大跳，眼看侍者端來三大碗熱騰騰的面，忽然一點胃口都沒有了，只會說：“我？我能幫你什麼忙？！你大概還不知道吧，我在柏斯的東亞系只是個講師而已，而且還是半時的，一星期只去上兩天課，星期二四下午，其他時間就在家相夫教子，再有多的時間就寫寫我的破文章，是不能與你及尚教授比的。”

“如真，”次英說，給她加了茶，又把她的筷子與湯匙用餐紙擦了一遍放回她面前，“你不要過分謙虛，我們畢竟是老同學了。來，先吃點，冷了就不好吃了。”

尚必宏想必餓了，先吃了起來，而且索索有聲，如真也吃了幾口，尚必宏才說：

“如真，次英現在很焦急，這是她在信義的最後一年了。現在就必須申請別的學校。我知道你們學校的東亞系主任不在了，這個缺空出來，次英要去申請，要你幫個忙。”

如真把面一根根地往嘴裡送，心不在焉地嚼一陣，就停了筷：“你們怎麼知道的？”

“你們學校在亞洲季刊上登了廣告，上月開史學會，我還碰到你們學校歷史系的一位史教授，他也提起此事，你認識他嗎？”

如真點點頭。她不知別的學校的東亞系是個什麼情狀，柏斯的，可憐見的，是個童養媳。剛開始他們隸屬德語系，根本沒資格稱為東亞系，只是德語系裡的兩個半時