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當作一個擋箭牌，擋住可能會朝自己射來的箭。他蜷起身子，躲在鞍囊之後。七把被施了魔法的劍一一升起在空中，互相乒乒乓乓碰了碰，似乎是在給自己禱告，接著，就猶如離弦之箭，射了出去。

片刻之後，衝在最前頭的一個匪徒尖叫起來，伊爾看見他轉了個身，捂著一隻眼珠，重重地跌倒在地。第二個匪徒罵了一聲，揮起自己的劍。一陣金屬碰撞的聲音響過之後，那人倒退幾步，也倒了下來，血從他被切開的喉嚨管裡噴射而出。飯叉飛出去，射到第三個歹徒身上，那人驚恐而痛苦地嚎叫起來，側過身，用手從身上抓住飯叉，扔在了地上，爾後拔腿就往回跑。他身後的幾個匪眾拿著刀劍，本來是張牙舞爪向前衝過來的，此時呆在原地發楞，片刻之後見勢不妙，也掉轉過頭，跟著他沒命地逃了。

伊爾放出的刀劍上只要沾上了對方的血，魔法就自動失效。伊爾放下了鞍囊，小心地走上前去，從倒下的匪徒身上撿回自己的匕首和叉子。現在他滿可以大搖大擺地走掉了，可伊爾還是擔心，到底有多少個歹徒還活著呢？他放出的刀劍大多還沒有掉在地上，也就是說：還沒沾上敵人的血。

那兩個倒地的匪徒都嚥了氣，地上殘留的一道深深血痕則說明，第三個匪徒也活不了多久。第四個匪徒面朝下倒在伊爾的死馬身旁，一把長劍刺進了他後背。

伊爾把這些武器都揀回來，可他偷來匕首和那把藏在背後的刀子還不見蹤跡。他沿著路接著尋找，又發現了兩具屍體。這兩個死去的匪徒身上都佩著刻有大毒蛇標誌的武器。事已至此，伊爾沒再繼續尋找殘匪，重新走上自己的路。他用手抓了抓下巴，整個旅途上他沒怎麼刮鬍子，弄得臉上癢癢的。他聳聳肩，不管怎樣，還是往前走吧。具體是哪路匪幫霸佔了這個樹林，這一切又有什麼打緊呢？他仔細地拾起匪徒們落在地上的弩，走到不遠處的一個山洞前，把它們統統扔了進去。洞裡的一隻野兔受了驚嚇，飛快地跳出來，竄進了樹林。

伊爾看看自己手裡拿著的刀劍，全都沾滿了血，忍不住有點遺憾地搖搖頭。不管怎麼說，他實在不喜歡殺人。他找了一塊厚厚的苔蘚皮，把劍擦擦乾淨，穿過了漸漸暗下來的樹林，繼續朝著東南方走去。

天色很快變成了鉛灰，一絲冷風吹起，似乎是要下雨了。可很長時間後，雨點也沒落下來，只剩下伊爾一個人扛著越來越重的鞍囊，一步一步艱難地在路上跋涉著。

*****

薄暮降臨，伊爾帶著一身疲憊，走進了一個小山谷，看見不遠的前面有炊煙升起，還有一道籬笆牆，圍著一塊開闊的土地。

路口前滿象那麼回事地樹著一個路牌，就好像是裡面圍著的是私人牧場什麼的。實際上路牌後面是一大塊爛泥巴地，長滿了雜草。路牌上寫著：“歡迎來到傳令者之角。”下面還畫著一把圓形的銀色號角。伊爾對著牌子笑了笑沿著圍欄，走過幾座冒著炊煙的石頭屋子，穿過一道大門。門頂上吊著一把粗製濫造的鐵質傳令號角模型。

看來今晚他得在這裡過夜了。伊爾橫穿過一塊泥巴地，來到一間客棧門前。門口坐著一個百無聊賴的小男孩，正削著蘿蔔，碾著胡椒粉，然後把削好的蘿蔔扔進一個個裝滿水的大桶，同時還張望著路上可有過路的旅客。

男孩打量了伊爾明斯特一番，顯然是對這個陌生人很感興趣，但他並沒敲響手肘旁邊的來客銅鑼，只是面無表情地衝著疲憊不堪的年輕旅客點點頭。伊爾還了禮，走進客棧。

房間裡充滿一股雪松味，迎面的前方左邊似乎有一座烤火爐，從那裡傳出一陣陣說話的聲音。伊爾扶了一下肩上的鞍囊，看著屋內的情況，一時還以為自己又來到了樹林之中。這間屋子用很多樹幹作為頂樑柱，屋裡光線昏暗，腳下是石板地，縫隙之間填著鋸木屑，有很多跑來跑去