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級聚坐在一起，或是討論時政、或是討論生意、亦或是在討論著前一夜在花魁樓裡的笙歌。

而聚這個熱鬧中心不遠的皇城裡，皇帝正高坐在堂前，眼睛掃過跪拜在地上的群臣，已經許久了，都沒有讓他們起來的意思，看著一旁的太監額頭都開始冒出豆大的汗珠出來。

大殿裡靜的只剩下屋簷上不知名的鳥的鳴叫聲，老皇帝陰鷙的眼神看向下面伏地的群臣，他要的不是誰最忠心，誰有異心，他要的不過就是兩方勢力的相互制約。

“都起來吧！”皇帝一身令下，群臣稀里嘩啦的的從地上站起，有幾個年老的大臣因為跪的時間太長，要不是旁人扶一把，根本就站不起來了。

“丞相呢？”皇帝突然發現一向扎眼的丞相今天居然沒有站在下面。

“回皇上，丞相告病。”一旁伺候的太監唯唯諾諾，唯恐皇帝的怒氣殃及到他這個池魚。

“告病？”皇帝的眼睛閃過一絲不快，“丞相最近的病的也太勤快了，三天兩頭就病了，朕是不是也應該去丞相府裡看望看望丞相這個老臣啊？”

皇帝的話一出，站在下面的一群丞相的同黨都嚇得個個冒了一身的冷汗。要是皇帝去丞相府看不到丞相，這可如何是好。何況邊陲和京城千里之遠，即使八百里加急去通報丞相也來不及啊！

“皇上，這可使不得，您千金之軀……”工部尚書剛想說什麼，就被皇帝打斷了，“丞相乃國之肱骨，朕去看看也是情理之中的事情。”

“可是……”

“別可是了”皇帝不悅的瞪了一眼工部尚書，“禮部看看要準備些什麼，朕總不能空著手去吧！”

“遵旨”。

“看來眾卿今天是沒有什麼事情要上奏的了，早點散了吧！”皇帝揮了揮手，從龍椅上站起，在眾人“恭送皇上”的聲音下離開了大殿。

三三兩兩的官員也從大殿散去，幾個丞相的心腹圍在一起，討論著該如何應對皇帝的到訪。卻忽略了他們的行動早已經落入了皇帝的眼中，遠處一個不起眼的角落裡，皇帝滿是皺紋的臉上揚起一抹詭異的笑，看得一旁的太監一陣陣的冒著冷汗。

“史將軍回來了沒有？”

“回皇上，已經在偏殿裡等著皇上了。”

皇帝不疾不徐的走入偏殿，等候的史文忠一看到皇帝就要行大禮，卻被皇帝一把攔住了，“這裡並無外人，無需如此。”

“皇上，該有的禮節還是要有的。”史文忠有些惶恐，皇帝的為人他再清楚不過，稍有差池被皇帝抓住了把柄，別說吃不了兜著走，甚至還會落下個抄家滅門的罪。

“誒，朕說了。”

史文忠當然不敢違抗皇帝的旨意，誠惶誠恐的站在那裡，等待皇帝的問話。

“你們都出去吧！”皇帝揮退了一干的宮女、太監，偌大的偏殿裡只剩下了他和史文忠。

“回稟皇上，丞相和雍王已經見面了。”

“訊息可靠嗎？”

“回皇上，這個人是我們很早之前就安插在雍王府裡的，應該可靠。”

“那樣最好，今晚我就去丞相府，看看他還有什麼藉口。”

入夜，皇帝微服到了丞相府，範天靈半躺在床上，有氣無力的掙扎著要下床行禮，皇帝心中雖然震驚，但是見慣大場面的他依然雲淡風輕的免了範天靈的跪拜。

交談了片刻，皇帝藉口不打擾範天靈的休息，回了宮。

皇宮的一處偏殿內，史文忠誠惶誠恐的跪在地上，低著頭，只聽到皇帝偶爾喝茶的聲音。隨著時間的推移，史文忠的心是盪到谷底，看來自己免不了一死，最怕的就是連累家人、族人，甚至讓祖先都死不安生。

“起來吧，陪朕來喝喝這個新進貢來的茶。”