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跳著一隻小鹿，砰砰跳個不停。好在片刻之後，體內內氣循經灌入，他才漸漸靜定下來。過了一會，就聽曲若嫣微微悶哼起來，柳暢知她痛楚異常，卻不敢稍停，雙掌翻飛，將那針孔附近的要穴盡數封住，跟著一掌疾出，勁力到處，一根細小的鋼針倏地鑽了出來。曲若嫣忍不住啊的一聲痛哼，嬌軀顫抖，明豔絕倫的臉上已經香汗淋漓了。

眼見夜色已深，二人都倦透了，就各自和衣睡下了。柳暢想起家規中的諸多訓誡，不敢和她共臥一床，就倒在地上將就了，才合上了眼，就沉沉睡去。

柳暢這一覺睡得好沉，睜開眼來，日頭已經老高了。這時屋外傳來沙沙的腳步聲，一個爽朗的聲音笑道：“柳兄弟，你倒好會享福，拿哥哥這老窩來金屋藏嬌了。”曲若嫣聽得生人來了，玉面飛紅，急從床上掙起身來。柳暢卻雙眉一展，笑道：“是海兄來了，快請進來！”屋外那人笑道：“本來就是我的屋子，說什麼請不請的！老弟既有要事，我就不便打擾了。我才買的這幾斤乾糧和一罈老酒，也都便宜給你吧。兄弟若還要什麼，再知會我就是！只是老弟可不要久戀溫柔之鄉，誤了太子大事！”笑聲甚是粗豪，瞬息間就遠去了，顯見這人武功頗為不俗。柳暢奔出屋來，卻見門外放著牛肉、魚乾和花生、大米之類的乾糧，那人卻已不見蹤影。

吃過了早膳，曲若嫣的顏色似是恢復了不少。這時朝陽初輝，一縷晨光投過來，將她全身都籠在一層金色的光輝之中，那抹動人的冷豔中就增了幾分暖色。“你和你這朋友倒是不錯，”她的聲音還是那麼冷，“明鏡堂中的人物，瞧來是比江南的那些賊官府強上許多。”柳暢有些奇怪她總是在官府二字之前加上一個“賊”字，忍不住輕聲問：“曲姑娘，你……就這麼怨恨官府，竟肯甘冒奇險，去行刺那布政使楊逸？”“我等這天好久了，”她的目光一下子執拗起來，一字字地道：“這狗官……他殺了我全家。”柳暢啊的一叫，輕聲問：“那是為何？”心內竟也隨著她那悽怨的目光，隱隱地痛起來。

“這人外表上儒雅風流，其實貪心甚大，行事更是膽大妄為。十年前，他作淮安知府時，一兩年間便攬了十幾萬兩銀子。我爹爹那時是他手下的通判，曾先後勸過他數次，這廝口中應承，暗地裡卻是變本加厲，竟將河工修堤的錢財一股腦地吞下了。偏偏那年洪澤湖水暴漲，沖垮了一處長堤，毀損民宅無數，月城集幾千百姓流離失所。朝廷怪罪下來，這廝仗著詹中堂的勢力，竟混了過去。我爹爹實在不滿他行跡貪劣，上書工部都水清吏司直陳其奸。哪知卻給他知曉了，就來倒打一耙，硬說是我爹揮霍了修堤的錢款！”

她眼中有一泓水閃閃的，似乎就要滴下來，語音也顫了起來：“爹也實在是傻，江南貪官沆瀣一氣，相互鉤成了一張大網，上面有又詹中堂罩著。我爹爹小小的一個官，怎敵得過樹大根深的詹中堂和整個江南烏黑的官場？依著大清律，貪銀千兩以上，就得問斬，可憐爹呀……”說到這裡她情難以堪，終於埋首於肘，嚶的一聲哭了出來，“我那時雖然年幼，卻也記得爹是個細心的人。他抓管水利之時，每到雨季，總是憂心忡忡，有時半夜裡下起了大雨，爹就會在床上一驚而起，跑到堤上去……”

柳暢聽得鼻子酸酸的，卻不知說什麼是好，心下暗道：“通判不過是個六品小官，她爹爹卻能聞雨不寐，實在是個勤政的好官！可惜這樣鯁直的一個人終究抗不過�