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婆在處理這件領養事件的時候，又暗中做了許多非法的事情，所以在她把孩子交給三津木貞子之後便消聲匿跡，企圖躲過某人的追蹤……”

“金田一先生，這究竟是怎麼回事？”

“三津木五郎曾經說過，三年前三津木秀古過世後，貞子為了替自己的丈夫祈冥福，便到四國八十八個地方巡禮；當時貞子可能曾經在某個地方遇見當年那名產婆，並暗中跟蹤她，才知道這名產婆已經以淺井春的名字在下津井當女巫……”

“金田一先生！”

越智龍平吃驚地叫著，但是他立刻察覺到自己的失態，於是看看四周，放低音量問道：

“你說的這個女人是不是最近才遭人殺害？”

“是的。”

“那麼三津木五郎是殺她的兇手嗎？”

“我並沒有這麼說。前天晚上我們在這裡談這件事的時候，磯川警官也說三津木五郎並不是兇手，他只是知道其中的內情罷了。”

“那麼究竟是誰……”

“這整件事情是這樣的。淺井春信奉贊岐的金比，每個月都會到四國參拜，有可能她在參拜的過程中，遇見正在四國八十八個地方做巡禮的三津木貞子……所以，三津木貞子才會跟隨淺井春來到下津井，並得知她的住處。”

“原來如此。然後呢？”

“三津木貞子本來打算帶著這個秘密離開人間，可是偏偏在死前讓她查出產婆的訊息，因此才決定告訴三津木五郎這個秘密。”

“這也算是人之常情。”

“是的。但是你想想，三津木五郎在得知這個大秘密之後會怎麼做呢？一送走母親就立刻直奔下津井嗎？如果換作是你，又會怎麼做？”

“我想我會考慮一下再做打算吧！”

“嗯，想必三津木五郎也有這樣的反應，畢竟他一直非常尊敬三津木秀吉和貞子，始終以擁有這樣的父母感到自豪。因此當他從母親口中得知這件事情的真相時，一定受了相當大的打擊，甚至到了自暴自棄的地步。”

“於是他開始留長髮和絡腮鬍？”

“或許吧！總之，在度過半年迷惘的日子後，他終於按捺不住了。於是在今年六月十五日，以一副‘嬉皮’的模樣造訪下津井的淺井春，還被住在附近的婦女瞧見。”

“當時淺井春有將巴御寮人和我的名字告訴三津木五郎嗎？否則他為什麼會來到刑部島？”

越智龍平焦急地問道，而這裡正是整件事情最重要的部份。

“我不知道淺並春有沒有說出你們兩人的名字，說不定她只是告訴三津木五郎：‘你去刑部島就會明白一切事情的真相了。’”

“這樣啊……因此三津木五郎便立刻趕來刑部島？”

“不，他是在六月十五日下午去找淺井春，直到六月二十四日的下午，我和磯川警官才在鷲羽山遇見他；當時他沒有立刻前往刑部島，恐怕是想先蒐集一些關於刑部島的訊息，何況要知道刑部島的事也不難，他只要去倉敷走一走，就會知道現在有個從美國回來的大富翁正在島上大興土木。

不過，在他蒐集刑部島相關訊息的同時，一定也從報紙上得知淺井春遇害的訊息，所以他才會趕緊剪掉頭髮、刮掉鬍子，回覆他原來的模樣，避開他人的懷疑，並在六月二十五日搭船來到刑部島……我想，事情的經過應該是這樣。”

第23章　驚天動地的推論

局勢大逆轉

金田一耕助說到這裡，故意停頓下來。

事實上，他剛才所說的話絕大部份是出於自己的推論，但他對自己的臆測相當有信心。然而，接下來的事可就不是那麼容易說出口了。

對越智龍平來說，這件事情的真相實在太殘忍了，他一定會因此