第9部分(第4/5 頁)

裡，金田一耕助開始為自己先前的莽撞行為感到懊悔不已。

時間經過一分鐘、兩分鐘……兩人仍是一語不發地互看著對方。

最後，金田一耕助開口道：

“你是吉太郎吧？”

金田一耕助面露笑容，卻笑得十分僵硬。

“能在這裡遇見你真是幸運，我正好有事想拜託你。”

金田一耕助繼續保持微笑，這回他的微笑顯然比剛才自然多了。

吉太郎仍小心翼翼地緊盯著金田一耕助看。

（他或許因為從小生長在島上，對島上以外的事物一概不清楚，所以才會一看到外人便產生警戒的心理。

其實他不過是想借此掩飾心中的恐懼罷了。）

金田一耕助苦笑著安慰自己。

“喂，吉太郎，不好意思，我想麻煩你幫我到‘錨屋’的大老闆那兒跑一趟，不知道你現在方便嗎？”

金田一耕助一面說，一面解開外套的扣子，從懷裡取出一本厚厚的筆記本，筆記本里夾著一封信，那是越智龍平寫給刑部大膳的介紹信。

始終緊閉雙唇的吉太郎一看見信封上的名字，不禁吃驚地看著金田一耕助。

“你看，這裡寫著‘金田一耕助先生親赴’的字樣，金田一耕助正是我，剛才我經過‘錨屋’時，因為天色還很明亮，我便想先參觀一下島上的風景，現在能遇見你正好，我想麻煩你代為轉告一聲，說我會在太陽下山之前抵達‘錨屋’，可以嗎？”

吉太郎看了看信封，又看看金田一耕助，一臉不情願的樣子。

就在這時，背後的懸崖上忽然傳來日本琴（類似古箏的樂器）的樂音，兩人都不假思索地朝聲音的來源望去。

日本琴的樂音是從部神社裡傳出來的。

雖然金田一耕助不諳日本琴這種樂器，也不清楚對方彈奏的是什麼樂曲，不過他覺得樂曲的旋律聽起來十分和諧，而且是來自三座不同的日本琴所發出來的聲音。

日本琴的樂音響起不久，刑部神社裡又傳出聲音低沉的豎笛聲。

一聽到豎笛的聲音，吉太郎不禁整個人跳起來。

“是他？”

他以懷疑的口吻說著。

“難道是……”

吉太郎欲言又止地看著金田一耕助，接著一把抓過金田一耕助手中的介紹信，轉身衝進千疊敷後的樹林裡，迅即自金田一耕助的眼前消失。

這時，原本停在刑部神社屋頂的兩隻烏鴉也嘎嘎地振翅飛起。

金田一耕助自從到達刑部島後，就時常聽到烏鴉的叫聲，不管是在碼頭還是當他從地藏坂爬上地藏嶺時，沿路都有看到一大群烏鴉從他的頭頂上飛過。

他原以為刑部島是一座盛產烏鴉的島嶼，後來才知道烏鴉在這座小島上是刑部神社差遣的使者，所以島上嚴禁泛殺或捕捉烏鴉。

金田一耕助站在林子裡聽了一會兒琴昔，順便平撫一下緊張的心情。

（這應該是巴御察人和她的雙胞臺女兒正在彈奏日本琴。但是，吹豎笛的叉是誰呢？）

吉太郎先是以懷疑的口吻說：“是他？”接著又說：“難道是……”從他欲言又止的神情來看，那一定是個令他大感意外的人物。

（究竟會是誰？）

金田一耕助一面想，一面側耳傾聽日本琴和豎笛合奏的樂音。

但是金田一耕助對這類樂器不熟悉，他聽了半天也聽不出個所以然，只好拿起放在腳邊的旅行袋，緩緩地穿過樹林，離開千疊敷。

通往刑部神社的石階正好有二十階，左右兩旁的御影石扶手柱子上，每一根都刻著奉獻者的大名。其中有一些奉獻者是下津井的居民，不過大部分奉獻者都姓刑部。