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陝谷。哨聲剛止，霍地一下，這夥背向端坐著的人，整齊而又迅速地像蟒蛇般全翻了個身，使柳蔭崖暗暗吃驚，青鬃馬向後倒退了幾步。

倏忽間，柳蔭崖和這夥不速之客打了個照面，但見他們清一色地全披著玄色大氅，頭戴面罩，只是站在當中的那位與眾不同，他比同夥要高出半頭，年齡在六十開外，頭上戴著一頂用厚氈做的鴨尾紫巾，不藏面，一張古銅色的瞼龐上縱橫交錯地佈滿了小蜈蚣般的條條疤痕，一部棕紅色的絡腮鬍子像發怒似地戟張著。他旁若無人地屹立在那裡，活像一尊紫銅鑄像，不威而自威，不嚴而自嚴，顯示出他是頭頭兒的身份。紫臉老人見柳蔭崖沉著地策馬向前，猛地爆發出一陣磔磔怪笑，顯得淒厲而又可怖，令人不寒而慄。他笑罷，隨即把右手大袍袖呼地一抖落，袒露出左臂上擎著的那隻形狀可怖可憎的禿鷲。禿鷲經他一撥，猛地撲扇著黑壓壓的兩片大翅膀沖天而起，低飛盤旋，兩隻綠光閃閃的鷹眼直勾勾地盯著下廂的柳蔭崖，欲撲、欲啄、欲抓！

這剎那間所發生的一切，都清晰地映入解承忠的眼瞼，就像一塊巨石落進了他的心海中，又沉重又激盪。他完全明白了，這不僅是擔心出事而偏偏出了事，而且這夥人是大有來頭的。必須做好應付一切可能發生驟變的準備。

解承忠急匆匆地兜到了車隊的後面，向女兒驪珠作了一番關照，末了又再三交代說：“別耍孩子氣地不知深淺，記住，緊緊挨在車的後面，不要慌亂，不管前面發生了什麼事，都不許你露面，我和你師哥都會有安排，並能應付一切的。知道了嗎？”解驪珠撅著小嘴點點頭。

他已經沒有時間和愛女多磨蹭了，掉身將馬韁一提，一個趟子掃到了柳蔭崖的前面，不卑不亢地挺胸收馬而立，以不變應萬變，靜候事態發展。

紫臉老人大馬金刀地迎上一步，上下週身地打量著解承忠，一遍又一遍。他那錯綜複雜的心情在紫臉上也明顯顯露出來，使那本已極難看的臉更加醜陋了。他定了定浮躁的心情，取下頭上的氈帽，用手指彈了彈，復又戴到頭上，用撞鐘般的洪亮聲音說：“好！到底有‘金鞭無敵’的樣子。難怪那杆雙龍鏢旗會鎮懾江湖，為官紳豪門立下了汗馬功勞。怎麼樣？姓解的，這輩子過得夠風光、夠得意了吧？咱倆可久違了。喏，這廂先見個禮兒吧！”說著，雙手抱拳一拱。

這番話，可把解承忠說了個既懵懂又忐忑不安，即使話帶譏訕吧，那他為什麼不用“久仰”這個詞，而要說是“久違”呢？如此說來，肯定兩人過去曾在何處會過面的。

解承忠聞言，急忙在記憶深處搜尋，可是泛起來的卻只是一個又一個的白點子。是的，紫臉老人今日在此恭候，顯然是作了準備故意尋釁。解承忠是位重情義尊武德的人，從不挾技凌人，他既憶不起來者的往事，就連忙拱手還禮說：“解某走鏢，僅為餬口，從不折腰事權貴！在此，恕解某眼拙，且又老邁愚頑，實在記不起在何時何地有幸見過尊駕。今日在風陵渡邂逅，能否請教尊姓大名？”

解承忠雖在江湖闖蕩多年，但他仍保持著將軍風度，不愛使用江湖黑話。

“呵哈哈！”紫臉老人又是一陣怪笑：“解老鏢師，你也太貴人多忘事了，居然把一個老朋友給忘得一乾二淨！可老朽倒是常常在惦記著你哩！如今得悉，你走過這趟鏢以後，就要‘刀槍入庫，放馬南山’，歸里納福了；作為故人，理當特地趕來送行，聊表心意，以盡昔日之誼。”

解承忠想，來人一再提及是“故人”，可自己又實在無法憶起。俗話說，來者不善，善者不來。既然是存心衝著自己而來，那麼吃不了也得兜著走，所以反倒顯得鎮靜了。不過此人到底是誰？這麼個大啞謎竟會解