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堅廣納人才，宰相王猛多謀善斷，均是名不虛傳之輩，陛下不可存輕怠之心哪！”

慕容暐挑挑眉頭，鳳皇吸溜著鼻子插道：“聽說秦國天王的胸襟抱負當世無匹，是不是真的？”

蘭建反問：“中山王從哪處得知？”

鳳皇嘻嘻笑。

蘭建道：“此人確有高人一頭的氣概，從吳王避於他處可見一斑。”

慕容評冷了聲音：“老爺子這個例子舉得很好哇。”

慕容臧搶道：“苻堅指不定做做樣子，不過封了個冠軍將軍嘛。”

蘭建接到他眼色，停得一停，道：“吳王確實失智，據說王猛並不容他呢。”

周圍人如釋重負。慕容評哼了一聲：“苻堅果真聰明，就該殺了他，倒省得我們動手。”

蘭建心下略略放鬆，順勢扯開話題：“秦國碰壁而回，總不會輕易善罷甘休。臣以為，洛陽、太原和壺關乃國之門戶，應加強此三處的防備，以防萬一。”

慕容暐望向慕容評，後者不以為意道：“過完年再說吧。”

皇帝一忖度：“是啊，士兵們也都盼著回家團聚哪，還是別再往外派了吧。”

“陛下！”蘭建不知該氣該笑：“陛下心仁，臣代士兵們謝過。然國與家之間，豈有為家棄國者？皇上儘管下旨便是。”

“蘭老爺子！”慕容評加重語氣：“你還是先回府歇息罷。”

“太傅！”蘭建同時提高嗓門。他讓他，並不代表他怕他。

慕容臧仍舊及時跳出來打圓場：“老爺子的話未雨綢繆，為國操心大家都很敬佩。不過這調兵遣將非一句話一刻鐘之功，陛下想來也需斟酌處理，弄清楚具體情況方好判斷，非當下能決耳。”

鳳皇亦笑道：“蘭爺爺是有名的噴火性子哩！”

幾句一兜轉，氣氛見鬆起來。蘭建暗想還是另找機會再單獨向皇上說明的好，於是哈哈道：“臣是太急了。”

慕容暐道：“朕與大家欲前往楸梓坊觀賞新開的梅花，蘭卿家可有興致同往？”

“謝陛下恩典，只恐到時嫌臣是粗人。”

皇帝輕笑：“也罷也罷，蘭卿家想必念家人得緊。退下吧。”

“謝皇上。”

走出宮門，候在外頭的家僕眼尖瞧見，連忙停止與車伕閒扯，從轅上跳下打簾子：“老爺。”

蘭建點點頭，上車。

馬車飛快地行駛。

“停！”車廂內蘭建大叫。

家僕回頭看時，卻見老爺從車內探出頭來，指著午門外高懸的人頭問：“那……那是？”

“回老爺，那是悅綰悅大人。”

蘭建手直抖，他走之前明明重新保舉了他，怎麼會——一時千頭萬緒，竟再問不出半句話來。

家僕是個玲瓏的，一連串兒道：“悅大人回了位子不久，就因‘遷戶二十萬，苛政猛於虎’的罪名被處決。頭掛在那兒已有二十來日啦，也沒人敢幫他收屍……”

呵氣成冰。

蘭建不自覺的順手攏一攏圍脖，覺得今年的冬天特別冷。

“第一恭祝長相見，不能阻隔兩地遙；

第二恭祝歲安康，旌旗十萬高長揚；

第三恭祝國運喜……”

伶女們的歌聲飄出木蘭坊，悠揚淨美。滿天飄舞的雪花似乎也為所動，斂去寒氣，旋轉著輕慢起來。

“兒臣給母后請安，給皇后娘娘請安。”進門的如花少女盈盈拜倒。

“吾兒平身。”可足渾滿臉笑意，“你從外面進來，那可是樂伎們在練歌？十足喜慶動聽。”

“正是。她們正為年關的庭筵排唱。”

殿內插了新折的梅花，花蕊輕簇，一室盈香，