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激太大，以至於他既不想看見莫成意，也不想看見檀香，只想尋到一個誰也找不到的地方安靜地待會。

正午時分，他在一個叫做牛庵的地方歇腳。

這地方實在很顧名思義，過路人都牽著一頭牛，集市上賣小牛犢的走販也多。

不少店小二吆喝著張羅自家生意，蕭明瀟摸摸兜裡的銀子，先買了幾張鮮花餅填飽肚子，又在不遠處看見了個說書的書館。

他老毛病一犯，抬腳就走了進去。

書館的掌櫃是個披紅戴綠的年輕姑娘，撥著算盤子連看他好幾眼，尤其朝脖頸那兒盯得最狠。發現喉結之後，這姑娘也不驚奇，拖長嗓子死氣沉沉地問：“想聽什麼？有什麼癖好嗎？又有什麼忌諱？”

蕭明瀟腦子還嗡嗡，桃花眼耷拉著沒什麼精神氣地說：“不看兒女情長。”

原先他進了書館就要問有沒有月華師尊的師徒本聽，偶爾還會特意換個說書的地方體會不同說書先生的風格，現在他再也不想聽了。特別是今兒個出了檀香的茬子，蕭明瀟從沒這樣受到過驚嚇，現在一想起師徒本便犯惡心。

這姑娘火速丟給他一張單子，言簡意賅道：“之前聽過？西間，老規矩，聽一場畫一勾。”

蕭明瀟答應下，找了個偏僻的隔間坐下。這西間不說兒女情長，挑的話本全是家仇國恨，從屈原投江到蘇武牧羊，身邊的隔間全是豪情兒女，說書先生講到激動處，個個站起來怒吼拍桌。

往常蕭明瀟肯定不愛這種嘈雜的環境，今兒個他託著腮在自己的隔間坐著，覺得聒噪也別有一番風味，也算能讓他胸中安定些許。

他從白日聽到入夜微涼，給他登記畫勾的夥計似乎是館中的學徒，每每到他這畫勾都欲言又止，蕭明瀟很想問問他究竟有什麼話可以藏這麼久。

終於，書館要閉門謝客了。

那夥計終於走到他身邊，圓臉漲得通紅，麻花辮搭在身後，頭上還有一頂小氈帽，彎著腰站在他身邊小心問他：“小少爺，我能請您小酌一杯嗎？”

蕭明瀟正無聊，也不想回去，還愁著自己把隨身的碎銀都花在說書上，不知今晚是不是要餓肚子，聞言欣然同意。

兩人不尷不尬進了說書館旁邊的一家大酒肆，蕭明瀟本以為他作為學徒囊中羞澀，不料還請他吃這麼好的酒，真是義氣。想起還沒問過這弟兄的名諱，於是發話問道：“小兄弟，你叫什麼？”

“少爺，我叫裴錚。”

“我不是什麼少爺，你叫我明瀟便好。”蕭明瀟看他還是羞澀，拍了拍這面善兄弟的肩頭，“對了，我姓蕭。”

兩人剛落座，裴錚問他想吃什麼，蕭明瀟百無聊賴地盯著他瞧，腦中還是亂草叢生，直言不諱道：“隨便都好，裴錚，我想喝酒。”

裴錚被他一叫名字，慌亂地說好，竟然像店小二般主動幫他抬酒去了。

蕭明瀟隨口一說，不想裴錚很是給力，張羅了滿桌的佳餚和美酒，雞鴨鵝魚皆有，酒也是陳年老窖，香氣盎然。

兩人雖說第一次相識，有酒在旁，先悶頭喝至昏頭，隨後便大聊特聊起來。

原來裴錚從前是富商之子，也算牛庵大名鼎鼎的少爺，可自從他爹孃瘟疫過世以後，他坐吃山空，沒多久就把家當揮霍一空，只得出來當說書館的學徒以供吃喝。

但他這人貪，掙點都花光了。

蕭明瀟喝酒喝得比他多，本著借酒消愁的意思，他端酒沒停，很快就醉醺醺的了。他聽著裴錚的際遇與自己太像，不免傷情，擺弄著裝了醒酒湯的白瓷細口瓶，趴在桌上，墨絲散亂惹來不少火熱的視線。

“我娘也是瘟疫死的，我爹呢，身子骨健朗著，他應該長命百歲的。幾年前我出遊回來向他問安，他躺在床上喊不動，大夫