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牧師投給他奇怪的眼神：“你沒看見城門口計程車兵嗎？——這裡被封鎖了，誰都不能進出。”

得到意料中的答案，蘭登不再說話，跟著牧師前往偏殿。經過一道緊閉的門，門縫裡透出仿若來自地獄的呻吟聲，想起剛才暈倒那人正是被抬進了這裡，芙蕾拉有些慼慼地問：“這是……什麼病？”

牧師不作聲，離那痛苦之地遠了，才緩緩道：“不知道……若是知道，也不會變成這樣了。”

“這麼多醫生也沒束手無措嗎？”芙蕾拉嘴臉有點發白。病因不明的瘟疫，誰都知道這其中透出的死亡預示。

“醫生的數量也在一天天減少。”牧師仰望天空，嘴唇翕張，似乎在向神祈禱。

“讓我……也來幫忙吧。”芙蕾拉深深看進牧師碧綠的眼瞳盡處，認真請求道。

蘭登吃了一驚地扳住她的手臂，她卻看都不看他一眼，全部的視線集中到牧師淺金色的頭髮，帶著一絲顫抖，等待著對方的答覆。牧師似乎為難地皺起了眉，接著眼裡凝聚起痛苦，嘴唇張了張，只發出一聲低微的呻吟。

他無聲無息地倒了下去。

芙蕾拉被嚇了一跳，隨著他的落勢半跪在他身邊。他的臉頰顯示出不健康的酡紅，前臂被地上的石子硌到，頓時暈開一圈血絲。

“韋那非熱病？”

“恐怕不是韋那非熱病，不然他們早就可以控制病情了。”芙蕾拉試圖拉動牧師，還沒碰到，蘭登就抗起牧師瘦弱的身體，往那扇不斷髮出痛苦呻吟的門走去。

門裡是與外面的死寂完全不同的另一副景象。肅穆的白渲染著病痛的色彩，擁擠的床上躺著一具具幾乎沒有生氣的身體，他們安靜地、被動地呼吸著，直到再也沒有力氣吸進最後一口氣。還保持清醒的人把剩餘的力氣全部放在呻吟上，聚集全身力量的手指將床單抓出一道道裂痕，那一條條慘不忍睹的黑紫的手臂，就像審訊室裡遭到鞭打的囚犯。幾個醫護人員遠遠縮在一角，顫抖著為將死之人，也為自己的明天祈禱。

蘭登一進入這裡就成了醫護人員注目的焦點，他們很快發現昏迷的牧師，驚呼著撲上來。牧師被放在空出來的床上，他的體溫高得嚇人，脖子上出現一點點的紫斑，一個女人指著斑點極為恐怖地大喊一聲，圍上來的人全部跪在地上，大聲唸誦懺悔詞。

“禱告有什麼用，快救人！你們不是醫生嗎？”芙蕾拉不可思議地看著他們，急切地喊道。

“救不了了。”一個看上去最沉穩的男人悲痛地搖頭說，“一旦倒下就必死無疑，何況已經出現了血斑。神真的拋棄了我們，連他的侍奉者的命也收回去了……”

“血斑？”芙蕾拉翻開牧師的手臂，內側布有豆子大小的紫紅色的斑點，身體燙得像塊烙鐵，她一抖，撐住床板才抵住下滑的趨勢。

——和韋那非熱病一樣，這病也有持續高燒以致抽搐、昏迷的症狀，但是這種病最大的特徵就是病人會全身浮現紫黑的血斑，那是內出血的徵兆，按照那樣推算，最快一天內就會死亡，最多挺不過三天。這可是比韋那非熱病更可怕的瘟疫啊。

凱爾冷靜的話語出現在腦海中，她用力呼吸了好幾次，才剋制住猛烈跳動的心臟，站直身體說：“把他的牙關撬開，我能救他。”

摸出細長的瓶子，滴入乳白的藥水。一群人用充滿期待和不安的眼睛看看藥水，又看看牧師，只有芙蕾拉目光炯炯地立在床頭，等著藥水發揮效用。其實她心裡也是七上八下，她不是醫生，就跟上次分不出兩種熱病的區別一樣，她也不知道這次的瘟疫和那個小鎮是否一樣。上次有凱爾幫她糾正，替鎮民治療，這次，又有誰來幫她，幫助這些人？

眼睛又溼潤了。芙蕾拉緊緊閉了下眼，開始胡亂的祈禱，把凱爾從腦中抹去。