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笑，回身看桌上的文書，那是一份詳細的戰略計劃，上面清楚標明進攻日期是——今天。

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因為精英都抽調去了戰場，軟禁國王和皇后的離宮的守衛並不堅固，那些資歷尚淺的新兵們更不是蘭登的對手，閃電般地打破防守進到寢宮救出兩位陛下，客氣地道明來意、接受謝意後，自有忠心耿耿的薩肯人準備回宮事宜，蘭登只是安靜地站在一邊。鬧哄哄中，有個黑影貼近他，低聲說。

“將軍，這是戰場的情報——已經開仗了。”

蘭登迅速垂頭掩飾住詫異，亦壓低聲問：“開始了？不是還沒到通牒期限嗎？”

“薩肯方突然發動了襲擊。”

蘭登幾步退到陰暗裡，小心開啟情報。這是謝爾曼親筆寫的簡訊，字跡略顯凌亂，表明他當時極為匆忙。

“交出皇儲克里斯琴和綁架策劃人芙蕾拉·芬頓·切諾雷——通牒原文。”

難怪亞爾斯不承認也不否認，這顯然是不可能辦到的事，亞爾斯只有迎戰一種選擇！蘭登恨恨暗道，想起去了皇宮的芙蕾拉，頓覺事態緊急，急忙策馬奔向莫捷裡克。

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稍微用下精神力就解了手腳的麻痺，芙蕾拉打量了下週圍，冷笑連連，對方把她困在這麼簡單的魔法陣裡，真是太小看了她，應該去向伊利沙德學學，這也許就是專業和業餘的區別吧。連繩索之類都被對方認為是不必要的東西，到底有沒有研究過本將軍的豐功偉績啊！無比鬱悶地想著，芙蕾拉從袖中抽出安娜悄悄塞給她的東西。這是從一方絹帕上剪下的一角，上書幾個娟秀的字。她看了啞然失笑，伸個懶腰，在這個由房間臨時改成的囚室裡慢慢踱步，靠著窗戶看外面的風景。

“想從窗戶逃出去的話，勸你放棄這個想法。”

“我只是在想，堂堂薩肯皇宮的佈景怎麼那麼沒品味。”芙蕾拉轉身朝向維普琴斯，聳聳肩說，“神之金屬秘方不在我這兒，你們都被米爾德麗特王太后騙了。”

“是嗎？”維普琴斯一笑置之，“可你的部下也當眾指證你承認拿走了它。”

“大家都是當領導的，收買栽贓這種事還用我教你嗎？王太后就是想把你們的注意力都集中到我身上，她就可以躲起來一個人煉製神之金屬，然後稱霸大陸，成就她的野心。而你們呢？還傻傻地追著一個無辜的小姑娘要她根本沒有的東西。”

維普琴斯覺得好笑般地扯動下嘴角，淡淡道：“恐怕全大陸都知道你有一塊神之金屬，就算沒有秘方，能煉出一塊，就能煉出第二塊。’

芙蕾拉拊掌大笑：“我的演技真的不錯呢！不僅騙了特拉巴，連薩肯也一起騙了。雖然承認騙人不太光彩，不過我還是要很誠懇地告訴你，那塊東西是假的。可惜被伊利沙德發火扳斷了，不然倒是可以給你看下。”

“你覺得這樣的話可以說服我嗎？”

“習慣騙人的傢伙當然不會相信，他總以為別人跟他一樣撒謊成性。”芙蕾拉依然笑得很純真，與冷嘲熱諷的口氣完全不稱，“明明是自己囚禁了皇儲，卻栽贓到別人頭上，還好意思理直氣壯地去攻打人家。那位天真又可憐的公主殿下也被你一起扣起來了吧？也只有她會和你這種老狐狸做交易，要是我，打死也不信你會守約。一國的宰相，連那麼單純的少女都欺騙，也太沒有廉恥了。”

“被‘天真又可憐’的公主欺騙的你，似乎沒有評價她的資格吧？”對於芙蕾拉嘲意十足的話，維普琴斯根本不屑一顧，不動聲色地諷刺回去，“安娜並不笨，至少她懂得怎樣掌握女人的心理。你會落到我手上，是因為你太輕視了安娜，也太過於自信。”

芙蕾拉變了臉色，憋了半天駁不出什麼話，只能冷冷哼了幾聲。

“好了，閒談到此為