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然天氣並不寒冷，但沒有人會忘記一年中最盛大的節日，新年。

平民的新年是輕鬆而喜慶的，可對於貴族而言，這是又一場無煙的戰爭——爭取參加王室新年舞會和聖日彌撒的資格，這也是檢驗他們一年人脈經營的重要時刻。

就算上流社會暗地硝煙瀰漫，還是有人會對交際極度厭煩。儘管在此之前，切諾雷將軍府也被人踏破了門檻，要求拜見的名片裝滿了托盤，可很不幸的，他們永遠見不到忙碌的兩位將軍。瑪格麗特姑媽曾經教育過芙蕾拉很多次，就算她再受國王器重，培養自己的關係網是很重要的，可是芙蕾拉撇撇嘴，把這個任務一股腦扔給了姑媽大人。她很忙，比以前更忙了，不遺餘力地撲到軍務上，搬回家的資料塞滿了新做的書櫥，如果不是蘭登每晚抱她回臥室，也許她會把床搬到書房裡。

蘭登心疼地拂開沉睡的她的額髮。從昏迷中醒來後，芙蕾拉經常給他一種失魂落魄，彷彿被抽掉賴以生存的支柱，彷徨迷失的遊魂般的感覺。她的眼睛常常會出現空洞的神情，雖然她會深深埋進他的懷裡掩藏起這種情緒，但他可以清晰感覺到，從她身體裡透出來的那種冰冷。

不要自責，不要把責任都攬到自己身上。他曾勸過芙蕾拉，可她只是淡淡點頭，回他一個蒼白的笑容。

必須出席的新年舞會上，她衣著華麗，表情冷淡，靜靜與蘭登一起站在一角，像在欣賞一場活色生香的舞臺劇。

“活著真好啊。”她輕輕感嘆句，將疲倦的腦袋靠在蘭登肩頭，臉上卻浮著與話語截然不同的哀怨。

蘭登疼惜地攬住她，剛想說些什麼，她已經抬起頭恢復常態，眼裡對映著燈火的光芒，顯出些許生氣。

“謝爾曼連新年也無法趕回來？”

“是的，只知道在執行非常隱秘的任務。”

那種精靈的危險預感又來了，她揉揉額角，對這種不甚明確的感覺很是疑惑。會發生什麼事嗎？集中意識搜尋下四周，確定沒有危險後，微微鬆口氣，就感到蘭登悄悄捅著她，下巴一點：“他來了。”

蘭登說的人晃著一頭金髮笑呵呵地走過來，看到他，芙蕾拉也泛起笑意：“過禁慾生活的海因姆將軍，有沒有迴歸天堂的感覺？”

“啊，今晚真是太美妙了，姑娘還是南方的好啊，前些日子抽空去了下東部，那裡女孩的脾氣，嘖嘖嘖……”意識到說漏嘴的海因姆，心虛地瞄瞄兩位好友，小聲說，“能不能忘記剛才的話……”

知道海因姆是在刻意逗自己，芙蕾拉扯動嘴角，很給面子地露出笑容。

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第二天一早，經過一夜狂歡的貴族們努力撐著浮腫的眼睛，誰都不敢缺席這極難獲得邀請的由主教大人主持的聖日彌撒。傳說就是這一天人類在主神的幫助下打敗了盤肆在大陸上的異族，趕走了恐懼、黑暗、寒冷等等魔神，從此人類成為了世界的主人，迎來了繁榮和平的生活，這一天被紀念為“聖日”，同時標誌著新的一年的開始。

儘管幾百年間歷代國王透過改革、戰爭等手段逐漸削弱教會的權力，並最終讓教會臣服於王室，神權依附於皇權，但由於信仰的廣泛性，宗教作為一種新的統治手段讓統治階級極為重視，所以這一場彌撒異常隆重，參加的莫不是地位重要的貴族們。

牧師們的詠唱清亮動聽，讓人感覺不到枯燥，反而像欣賞了一場心靈的音樂會。芙蕾拉一邊聽著柔美的聖詠，一面垂著頭在高背長椅的掩護下曲動著手指，沒有信仰的她當然不像其他人那麼專注，現在引起她注意的是精神力不受控制的流動。她屏住氣，默唸著咒文引導不聽話的精神力歸順原位。最近精神力的失控情況常常實現，雖然並不嚴重，但隨著那個日子的逼近，讓她有了一些恐慌。

再過一個星辰期，火星就