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阮冬故本以為他要將唯一的酒杯交給她，於是豪爽地伸出手去接，不料他一口飲盡。她才微訝，就被他一把拉進懷裡，俯下的俊臉令她心神微跳，同時明白他要做什麼，遲疑一會兒，沒有使力推開他，任他吻上她的唇喂酒。

這種吻，跟一年半前那種輕輕碰觸她嘴的感覺完全不同，美酒如細泉滑落嘴角，直到他放開她後，她還在回想方才到底喝到了沒有……

她抹乾嘴角，唇舌有些發疼發熱。

“冬故，老實說，我這些年對官場確實膩了，若是往日的東方非，即使戰爭起弄得民不聊生，我也不介意。”利眼終始停在她臉龐上，他道：“好，既然你拒絕在此時與我辭宮，那麼我就在京師等你吧。”

“東方兄……”她輕笑：“好啊！我要能平安歸來，盛世指日可待時，我願與你共辭官另謀生活，如你信裡所寫那樣……你也一定要保重。”

“你擔心我？”他揚眉，哈哈大笑：“如果我真能被那老禿驢拉下來，今天我就不會送行連累你！你以為為何眾目睽睽下，我要在你身上烙上東方非的印記？”

“唔……印記……”阮冬故摸了摸嘴巴。這也叫印記？

他陰狠地瞪她一眼，拉下她的手。“本官要讓所有人都知道你在我的保護之下……你以為我又在害你？明明正在失勢的東方首輔，卻故意公開納你為自己人，將來你也必成箭靶，我害慘你了，是不？”

她聞言，正色道：

“東方兄，無論如何，在治水工程上我始終欠你一份情，改日你要有難，只要不與國事相抵，不違背正理，即使我在千里之外，也會想盡辦法助你！”

東方非聽她信誓旦旦，明白她的承諾如同他一樣的真實。他只是哼笑一聲，將她的誓言輕輕藏到心裡，神色自若道：

“你放心吧。老禿驢短視近利，他的風光了不起再維持個兩年，將來你就會知道，我只要放了心思下去，誰還能是我對手呢？”

她皺眉，壓低聲音：“東方兄，你可別再攪亂朝綱。內憂外患齊來，縱有良相聖皇，也會耗盡皇朝元氣。”她真怕他的喜怒無常害死人。

東方非笑了一聲，不答反道：

“我還必須趕回宮城裡。與曹泰雪相較，如今的東方非不過是皇上眼前一個普通首輔而已。”忽然執住她的左手，指腹輕撫過她缺角的掌尾。“阮侍郎，本官若要你謹守戶部職責，你必不肯承諾，好吧，你要哪日親上戰場，必須答允本官，無論如何，不準死。”

她理所當然地笑道：“這是當然，我還有許多事要做呢。”

“你要做的事裡可有東方非？”

“東方兄，有你。”她承諾。

他神色並無依依不捨，緩緩鬆開手。

阮冬故朝他抱拳告辭後，回頭正要準備吆喝眾人上馬，忽覺自己帶來的人，個個眼神古怪又震驚地看著她。

被喂酒時眾目睽睽……她後知後覺，薄暈竄上頰面。即使她再不解風情，也知道方才東方非的舉動，真是在她身上烙上印了。

印記啊……雖然回頭吃個飯，那樣的觸感就消失了，但回憶還在。

“大人，上馬吧。”鳳一郎適時出面道。

她笑了笑，立即將兒女情長拋諸腦後，爽快地翻身上馬，喝道：

“快上馬，走人了啦！”輕踢馬腹，在東方非的目送下，迅速消失在官道上。

東方非注視良久，而後一揮手，上百士騎先行回京。他徐步走向自己的駿馬，黃公公小心翼翼地跟在後頭。

“黃公公，方才的話你都聽見了？”

“是……大人，也都看見了。”這個，他到底是要保密還是四處宣揚？首輔在朝為官十多年，竟然今天才發現他是龍陽癖啊。