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楊二拔出系在腰間的匕首，粗暴地扯過劉嫖姚的左手，一刀斬斷他的小拇指。

斷指之痛使得劉嫖姚渾身一哆嗦，他拼命咬住嘴唇，好讓自己不發出一聲哀嚎。

劉嫖姚將身子蜷縮成一團，似乎這樣就能讓痛覺消失。

楊二撿起地上的斷指扔進炭盆中。

「我們之間的恩怨一筆勾銷，」楊二頭也不回地離開大牢，「十三保了你的命。」

明溪趕到大牢時，炭盆中的斷指血肉已經化成灰，只餘一節指骨靜靜躺在炭火之上。

彷彿感覺不到熱度一般，劉嫖姚徒手伸進炭盆。明溪舀了瓢冰水，潑滅炭盆。

劉嫖姚撿起指骨，緊握於掌心。

他咧開嘴，故作堅強地笑問：「為什麼要保我？」他頓了頓，戲謔道，「不要說是為了那滿湖明燈。

良久，明溪低聲回答：「我歷盡千帆，嘗遍人世冷暖，仍渴望身上的血是熱的。」

第144章 現實世界22

明溪最終沒有留在魏州。

女兒身沒暴露之前, 薛義山要她留在魏州，是為了後繼有人；女兒身暴露之後，薛義山要明溪留下, 為的就是不忍她受苦。

明溪清楚地知道，眼下她所處於的魏博權力中心，非她想要的權力中央。

薛義山對現在的她寵愛有加，卻再也不會將她當做繼承人培養。

既然如此，她就沒必要留在魏州。

明溪辭謝薛義山的好意, 於大盛朝永曆十一年三月, 統兵一萬五千，南下駐守汴州, 謀士劉嫖姚隨軍侍奉。

前世，許慎登基稱帝後定都汴州。

汴州因此一躍成為新王朝的政治、經濟、文化乃至軍事中心, 滿城車水馬龍，無盡繁華。

現在的汴州還遠到不了被稱為汴京時的規模, 但在宣武軍節度使的治理下, 已經初初顯露出繁榮。

正值雙十年華的明溪打馬入城, 汴州城內車水馬龍，接袂成帷。

小販擺弄著熱氣騰騰的美食, 吆喝不斷自賣自誇；車輪碾過青石磚地，留下兩道深深的轍痕；各色行人閒庭信步, 談笑風生。

去歲的烽火狼煙，絲毫沒有影響到汴州的熱鬧安逸。

明溪轉頭，含笑道：「大哥費心了。」

汴州歸順魏博後，薛義山將其交由駐守衛州的老大暫時打理。

一人統領兩州, 其中一州又曾是宣武軍的治所, 這幾個月來, 老大不可謂不辛苦。

老大年近而立，喜讀書，渾身上下透著儒將的氣質。

「也沒費多少心，」他擺了擺手，溫聲道，「你來了，我正好功成身退。」

傍晚，明溪於州府設宴，廣邀城中名士世家，一是為老大踐行，二則為認人。

鬼面將軍之名早就傳遍中原地區，特別是鬼面將軍在魏州城前射出的那驚艷一箭，至今無人超越。

更別提鬼面將軍在下貝州三縣的變法改革，不過短短一兩年的光景，使得三縣在整個貝州中的地位節節高升。

面對生得秀美的明溪，席上眾人不敢有一絲頂撞之意。他們陪著笑，竭力表演出正在享受宴酣之樂。

宴散之後，劉嫖姚陪同明溪登上城中央的九層寶塔，俯瞰燈火輝煌的汴州。

他醉倚欄杆，戲謔道：「整場宴下來，只有你和將軍最自在，」他頓了頓，「其餘人，各有各的心思。」

諂媚討好，敬畏懼怕，又或者……懷揣了其他不該有的心思。

雙臂張開握緊木欄杆，明溪上身微微前傾，以壓迫性的姿勢俯視整座城池。

「有什麼心思都不要緊，」明溪語氣平靜，卻帶著不容置喙的堅定，「要緊的是他們翻不