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正在這時，淑寧聽見“吱吱”的金屬摩擦聲，接著腰上一緊，她就明白了，馬上喊著“小偷”，周家兩個僕人馬上圍上來，拽住了那個孩子。小桃幫她檢視腰間繫著的荷包，才發現原來系荷包的繩子已經被割斷了，所幸還有一根銀鏈子連著。她拍拍胸口：“幸好姑娘的荷包，從來都是加繫了銀鏈子的，不然就讓這小偷割了去了。”她瞪了一眼那個孩子：“看你小小年紀，怎麼不學好？！”那孩子低著頭，小聲求著饒，聽到抓住他的一個僕人在旁邊罵著說要送他去見官，他也急了，恨不得跪在地上求兩個女孩子開恩。周茵蘭瞧了有些不忍。

兩個僕人都是她家的，她又年長，本來應該是她作主，但這事的苦主是淑寧，她不好越俎代庖，有些為難。但淑寧怎會猜不到她的意思？她本就沒什麼損失，也不會真對這小偷怎麼樣，小小年紀就出來謀偏門，自有他的難處。她正要開口叫放人，突地旁邊傳來一把男聲：“兩位小姐，請手下留情。”

兩人順著聲音望去，見迎面走來一個年青書生。身上穿著藍布長袍，料子已經很舊了，肘跟處還有些發白，打扮倒還算整齊，五官端正，溫文而雅，只是有些偏瘦。淑寧與周茵蘭對望一眼，且聽他怎麼說。

然後，又是一個孤兒寡母、叔伯相欺、親孃重病、無錢醫治、被迫冒險的故事，不過那個書生說得很是感人，聽得周茵蘭眼圈紅紅，看向那個叫阿松的孩子的目光帶著憐意，纓兒很顯然已經做好了準備，一但小姐出聲，她就要給錢了。

淑寧雖然覺得這種情形實在令人熟悉得有些詭異，但表表同情心還是會的，不過她還是把府衙每旬逢三都會在衙門後巷開設臨時免費醫館的訊息告訴了阿松，就是大後天的事了，阿松眼中閃著光亮，對於他而言，這個訊息更珍貴。

看來是宣傳不夠啊，淑寧考慮著要不要向自家老爹說一下這個事，不過想來周茵蘭會向她父親提起的。她已經完全被阿松的遭遇和孝心感動了，馬上叫人掏出幾兩銀子給了他，囑咐他別再做這種事了，還把自家家門告訴他，讓他有難處時只管來尋。那個書生也很感動，幫著對阿松進行教育的同時，也對周小姐的美德和善良不停稱頌。

二十、小桃

多美好的畫面啊，如果周茵蘭大個五六歲，恐怕是又一出才子佳人街頭偶遇的好故事。淑寧可不會放過剛才與那書生照面時，他微一發愣後，眼中的喜意，想必是認出了周茵蘭的身份。看他是個讀書人的樣子，言談不俗，舉止有禮，如果家世不顯，有心向某個官員自薦為幕，以為出身之道，周府丞的確是個好選擇：出身世家、學識淵博、官聲清明，在本地仕子中很得好感。只是看起來周茵蘭並沒有感受到他的渴望，只是對著一直低著頭的阿松大撒同情的眼淚。

淑寧叫小桃去買了幾隻燒餅塞給阿松，出聲說是時候回去了。那書生馬上就提議由自己送她們回去。淑寧知道他是想在周府丞面前露個臉，就故意說：“不必麻煩了，姐姐身邊有從人相隨，我也有人跟著，不會有什麼事的，不敢勞駕先生。”那書生愣住，不知該如何接話，正在這時，有人在後面叫他：“蘇先生，快來呀！阿初他爹出事了！”他忙施了一禮，掉頭跑了過去。阿松也跟著去了。只見一群人抬著什麼人進了一所房子，後面還跟著個女人和小孩子哭著走，一夥人鬧哄哄地。

周茵蘭擦擦眼淚，看到纓兒一副想跟上去看熱鬧的模樣，破涕而笑：“瞧你那傻樣兒，今兒天晚了，還是回家吧。”淑寧點頭稱是，一把拉過掂著腳想要往那邊看個究竟的小桃，往回走了。今天如果回去得太晚，是要捱罵的，反正