第3部分(第4/4 頁)

只交往了幾個月。但是安妮由此而引起的痛苦卻沒有在幾個月中消釋。長年以來，痴情和懊惱的陰雲一直籠罩著她的心頭，使她絲毫嘗不到青年人的歡樂。結果，她過早地失去了青春的豔麗和興致。

這段令人心酸的短暫歷史結束七年多了。隨著時光的流逝，她對溫特沃思的特殊感情已經大大淡薄了，也許可以說，幾乎整個地淡薄了，然而她過於完全依賴時光的作用了。她沒有采取其他的輔助手段，比如換換地方（她只在他們關係破裂後不久，去過一趟巴思），或者多結交些新朋友。在她的心目中，凡是來過凱林奇一帶的人裡，沒有一個比得上弗雷德裡克·溫特沃思的。在她這個年紀，

要治癒她心頭創傷的最自然、最恰當、最有效的辦法就是再找個物件。可是她心比天高，挑三揀四，要在周圍有限的小天地裡再找個物件，談何容易。當她大約二十二歲的時候，有位年輕人向她求婚，她不同意，小夥子過不多久便娶了她那位心甘情願嫁給他的妹妹。拉塞爾夫人對她的拒絕表示惋惜，因為查爾斯·默斯格羅夫是個長子，他父親的地產和地位在本郡僅次於沃爾特爵士，而且查爾斯本人名聲很好，儀表堂堂。安妮十九歲的時候，拉塞爾夫人儘管對她要求可能更高些，可是等她到了二十二歲，她又很想看見她體面地搬出凱林奇大廈，擺脫她父親的偏見不公，在她近旁找個終身的歸宿。可是在這件事情中，安妮根本不給人留有忠告的餘地。雖然拉塞爾夫人對自己的謹慎態度一如既往地感到很滿意，並不希望挽回過去的局面，但是她現在開始擔憂了，而且這擔憂有些近似絕望。她認為安妮感情熱烈，善於持家，特別適宜過小家庭生活，可現在她恐怕再也不會被哪位富有才幹、獨立自主的男子所打動，而與他結成美滿姻緣。

對於安妮的行為，她們在一個主要問題上並不瞭解相互間的觀點，不知道對方的觀點改變了沒有，因為這個問題從來不曾談起過。不過安妮到了二十七歲，心裡的想法和十九歲時的想法大不相同。她曾經接受過拉塞爾夫人的指引，為此她既不責怪拉塞爾夫人，也不責怪她自己。可她覺得，假使有哪位處於同樣情況的年輕人向她求教，她決不會給人家出那樣的主意，以至眼前的痛苦毋庸置疑，而長遠的好處又不可捉摸。她相信，在遭到家人反對的不利情況下，儘管他們會對溫特沃思的職業感到焦灼不安，儘管這可能引起憂慮、推延和失望，但是她假如保持婚約的話，還是會比解除婚約來得更幸福些。而且，她完全相信，即使他們感到通常分量、甚至超過通常分量的焦慮不安，她也會感到更幸福些。何況，他們的實際情況還並非如此。事實上，他們發財走運的時間將比人們合理推測的要早。溫特沃思的樂觀期待和滿懷信心，統統被證明是有道理的。天賦與熱情似乎給他帶來了先見之明，指引他走上了成功之　路。他們解約之後不久，他就得到了任用。他原先告訴她要出現的情況，全部應驗了。他表現突出，很快又被晉升了一級。由於接連繳獲戰利品，他現在一定攢下了一筆可觀的鉅款。安妮只有海軍花名冊和報紙作為依據，但是她無法懷疑他發了財。而且，她相信他是忠貞不渝的，沒有理由認為他已經結婚。

若叫安妮·埃利奧特說起來，那該具有何等的說服力啊！至少，她對早年熾熱戀情的渴望，對未來的滿懷喜悅和信心，是有充分理由的，而過去的謹小慎微似乎成了胡作非為和對上帝�