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手跡？”

皇上道：“正是如此！”

老太爺靈機一動道：“能否准許微臣在此畫上題詩一首？”

皇上撫掌道：“名畫配名字，正是相得益彰，甚好甚好！”要知道內閣幾位大學士都是飽學宿儒，楊培實更以一手書法馳名士林，一副字型千金難求。

小太監取來文房四寶，老太爺揮毫潑墨，一揮而就，當即在畫上題詩一首：“虎為百獸尊，誰敢攖其怒？唯有父子情，一步一回顧。”

“好好好！”皇上連連叫好，幾位內閣重臣也紛紛湊趣，都說是好。他們都是“心較比干多一竅”的玲瓏心思之人，自然一看便明白楊培實詩中之意。

皇上畢竟也不蠢，很快便回過味兒來，正所謂虎毒不食子，他便是有千般不好，葉敏舒畢竟是自己的嫡長子，一旦被廢，歷朝歷代來看，廢太子沒有一個能壽終正寢的，他心裡又變得十分不忍起來。

皇上心軟了，接下來只不過和重臣商量了幾件小事，便叫他們跪安了。

出了宮門，老太爺心情沉重，先自上了馬車回府。卻沒有發現跟在他身後的東閣大學士丁乾正目光炯炯地望著他。僅僅一首詩便改變了皇上的心意，同在內閣，首輔和閣臣之間，在皇上心中的地位實在有天淵之別。

丁乾腦中，正反覆迴盪著一句話；“汝可取而代之也！”

說這句話的人，不是別人，正是御馬監的掌印太監陳嘉，皇上身邊紅得發紫的大太監。

東閣大學士丁乾的府邸位於保大坊弓弦衚衕。丁氏家族也是綿延百年的大族，丁乾又是老太爺的門生，又素有官聲，經過老太爺推舉之後，終於入閣，成為大楚中樞重臣，丁乾得楊首輔的器重和栽培，分管著兵部，丁府門前每日都是車水馬龍，等著來見丁閣老的朝中官員大臣如同過江之鯽。

丁乾回到書房，思索再三，叫人拿來紙筆，這一封奏疏在他的腦子裡早已成形多日，如今文不加點，頃刻寫就，頗為酣暢淋漓。

忽聽身後有人說了一句：“父親，您已經決定了？”

這封奏疏十分要緊，傳出一個字去就能叫他身敗名裂。這一驚實在非同小可，抬起頭來，只見身後站著一個劍眉星目的年輕人，正是自己的嫡長子丁兆。丁閣老膝下單薄，只有這麼一個嫡子和另一個小的多的庶子，對於丁兆自然是寄予了厚望，打從十歲起就將他挪到了外書房，由自己親自教導。

丁兆也不負所托，小小年紀就考中了進士，如今正在戶部觀政，他又娶了首輔府的姑娘，將來的前途自然是不可限量的。

丁閣老什麼重要的事情都不瞞著他，連與大太監陳嘉勾連之事，丁兆也是知之甚詳。看見是他，丁閣老一顆懸得老高的心，總算落回了肚子。他嘆息了一聲：“你都看見了？”

丁兆點了點頭：“皇上對陳公公寵信有加，勝過司禮太監孟衝十倍，又因為諸子奪嫡愈演愈烈，而越來越缺乏安全感，父親此疏一上，正中皇上下懷，西廠不日即可復置。”丁兆雖然年輕，但是識見極明，這幾句話說得和丁閣老所想的是一模一樣。

正是因為摸準了皇上的心思，他才敢上這道奏疏。

丁兆話鋒一轉，忽道：“父親，你可想過後果？一旦父親上了這封奏疏，即是宣示了父親與首輔楊大人之間的決裂，而父親在士林中的名聲，也要全毀了？父親一向是愛惜羽毛之人，這攀附太監的名聲可是十分的不好聽！”

丁閣老身子一顫，良久方答道：“魚與熊掌不可得兼！若能夠就此坐上首輔之位，能夠施展我平生富國強軍的抱復，損失點兒名聲也是值得的。楊老大人今年已經七十多歲了，他老了，把持朝政這麼多年，也該給後輩們退位讓賢了。”

“孩子，我知道你們夫妻恩愛。你不要怪我！太子的地位岌