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年芮蘭未料到辛詞會開口反擊，一時慌了神，只是狠狠道：“蘇姑娘莫氣，我久居家廟，說出話來欠些考慮，姑娘誤會了。”

“那便是辛詞不是。”辛詞皮笑肉不笑道：“如夫人所言，時候不早，辛詞告退。”辛詞說著轉身大步走開，行了兩步，但見她轉過頭，朝年芮蘭嫣然一笑道，“夫人適才教導一說，辛詞隨時恭候。”

說罷，辛詞便帶著小嬌拂袖離去。年芮蘭氣得牙根癢癢，她望著辛詞背影，呸了一聲道：“我倒要看你還能神氣到幾時！”

年芮蘭懲戒單蓮，本在興頭上，卻被辛詞這不鹹不淡的幾句話弄得沒了脾氣。在她眼中，蘇辛詞就像十幾年前的虞夕如，說起話來也是不緊不慢，溫溫軟軟，生生激起年芮蘭滿腔怒火。一想到宣然對辛詞生了情愫，執意要娶，年芮蘭便覺怒從心頭起，惡向膽邊生。

她乜眼瞥著單蓮，見她篩糠似亂顫著身子，原本脂滑玉潤的面板佈滿了血口子，心中快慰。她命惠嫂取出剪刀，將單蓮滿頭青絲剪下用火燒了，要讓單蓮活受，不許她死。年芮蘭這才帶著惠嫂出了家廟，回房休息。

年芮蘭並不知曉，辛詞帶著小嬌躲在灌木叢後，待她走遠，她們二人去而復返，卻因門口有人把守而無法再入。辛詞立在牆角，心亂如麻，適才當著年芮蘭面兒，她唇齒相譏，並未落得下風，可是她心中亦知，這些個都是逞口上功夫，查清單蓮所說之事，並將其告知宣正賢才是首要任務。

至於三夫人單蓮……辛詞苦笑搖頭，正欲離去，卻聽自家廟內傳來斷斷續續的歌聲。辛詞恍恍惚惚，不敢相信自己耳朵，她屏住呼吸，靜靜聽著，真是單蓮於屋內唱著戲文。

“燕歸空有恨，花落不成春。從此蘭閨客，應忘腸斷人。”

辛詞知單蓮唱得是西廂記中一段，不免唏噓。辛詞雖不明單蓮私奔過程中發生何種變故，為何沒與縣令遠走，但想來不會是甚好事。

“小嬌，今日種種，決不許對宣夜提及。”辛詞鄭重其事囑咐道。

“小姐……”小嬌正欲開口，卻被辛詞無情打斷道：“我怎樣吩咐，你照做便是。”

小嬌不敢多言，挑著燈籠送辛詞回房。

這一夜，辛詞和衣而臥，直直睜著眼兒，直到天大亮了，才猛地起身，換上一套喪服，靜坐在屋內候著。

約莫半個時辰後，小嬌惶恐跑入房中，撲倒在辛詞腳前，哭道：“小姐，三夫人她……”

辛詞一把扶起小嬌，平和道：“眾人可是已在廳堂？”

小嬌忙不迭點頭，辛詞摸摸小嬌面頰，安慰道：“莫要哭，記得我昨日吩咐，萬不可告訴宣夜。”

話畢，辛詞振作精神，理理雲鬢，邁開步子前去廳堂，她答應過單蓮，會護宣夜周全，定不會辜負單蓮所託。

待辛詞進到廳堂，見宣夜滿眼落淚，靠在宣正賢肩頭，辛詞心下一酸，強忍住淚水走到宣夜面前，當著眾人面牽起宣夜手腕，柔聲細語道：“自今往後，我會代替三夫人護著你。”

宣夜揚起小臉，想要擠出笑容，卻掉了更多眼淚。

年芮蘭看在眼中，喜上眉梢，她本想再多折磨單蓮些時日，誰知單蓮竟未扛過一夜，便一命嗚呼，這麼說來倒也算便宜了她。年芮蘭陰沉一笑，將目光投到辛詞同宣夜身上，單蓮已死，接下來便是要對付夙敵之女蘇家小姐辛詞。年芮蘭早有計謀，定要讓蘇辛詞生不如死。

就在年芮蘭盤算之際，宣家三少爺宣然快馬加鞭，從外省歸來。他一入廳堂，便附在宣正賢耳邊竊竊私語著什麼，但見宣正賢變了臉色，呼吸急促，竟頭一暈，栽倒於地上。

這正是壞事從來不單行，一堆黃土掩玉容。

作者有話要說：終於，送走了單蓮……

鑑於她