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曲文瑛還有滿腹疑問，但賓客之中已有些對她怒目相視，說：“曲堂主該不會還相信那低階流言？”“八長老是闖天門三朝老臣，盡心盡忠人人皆知，我這外人都知道了。”“現下只剩元長老能帶領大家，你便少說兩句。”“曲副堂主，劍王呢？你將劍王藏到哪去兒了？”

曲文瑛怒視那質問賓客，高聲說：“劍王染上重疾，一直在聽風軒中養病。”

那賓客回嘴：“元長老也在養病，怎地便有人放出惡毒傳言，說什麼……唉呀，真是難以入耳。如此說來，劍王也養病多日，那是不是我也可以說劍王私下與人勾結，想幹壞事啊！”

“你說什麼？”“劍王豈會幹這事？”一干親近楊仇飛的賓客忿忿喊起，朝著那說話賓客叫罵。一時之間賓客們分成了兩派，有人主張楊仇飛與元長老齊力領導大揚府，有人主張這剿匪共主理所當然是這身為闖天門總堂副堂主的元長老。

“不論如何，這等流言，定是從劍王那兒傳出的不是嗎？”賓客之中有人大喊：“劍王外孫，那猴堂堂主油嘴滑舌，李幫主尚在時，便見他膩著李幫主身邊，成天大放厥詞，劍王入主大揚府後，更見他動輒破口辱罵長老，現下可好了，劍王不見蹤影，便連他外孫也不知去向，眼見土匪就要殺來啦，這對祖孫躲哪兒去啦？”

“猴堂衛堂主地位與我平起平坐，他上哪去我哪裡管得著？”曲文瑛惱怒地答。

又有賓客質問：“曲堂主，平時聽風軒讓月臨堂守得警備森嚴，想見劍王一面都見不著，劍王在你心中儼然比李幫主還重要，月臨堂如同成了劍王的親衛堂口，整個怎地現在推得一乾二淨，又說是管不著了？”

曲文瑛讓這話氣得渾身發顫，厲聲說：“我說的是衛堂主，劍王此時便在聽風軒中，坦坦蕩蕩，有何可疑之處？”

“諸位。”元長老站起身來，靜默了半晌緩緩開口，賓客們都不再說話，只聽他說：“昔日本門創幫幫主有兩位同生共死的好友，人盡皆知，一位是已故的飛雪山莊貝綠莊主，一位便是劍王楊老先生。長久以來，本門上下始終看在李前幫主的份上，對李前幫主這兩位至交好友及其後人感念恭敬、禮數有加，這也是人人都知的事兒。但在這風急火烈之刻，海來市之大難、萬民之大劫、各路英雄們的性命鮮血，與李前幫主故友情義，孰輕孰重、孰先孰後，元某實則難以取捨。但馬副堂主、唐堂主、七個長老，以及數戰之中犧牲的同袍弟兄們的鮮血可也不能白流，元某隻能橫了心、咬著牙，將事情說分明，其中曲直對錯，便讓天下共評。”

元長老朗朗說著，頓了頓，目光直視曲文瑛，說：“曲堂主，請你將楊老先生請來。”

眾賓客譁然一聲，儘管元長老說到一半，大夥兒便知道元長老所指之人便是楊仇飛，但聽得他直接了當要曲文瑛這便將楊仇飛請出，擺明是要攤牌了，人人都不由得深吸口氣，再屏住了氣息，彷彿一場大戲隨時都要上演。

“好！”曲文瑛忿忿應答，轉身就走，她步出主廳，一陣涼風撲面，在這初夏時節，她竟感到幾分寒意，此時離正午尚有一個時辰，她望著聽風軒，心亂如麻。

“媽媽，現在怎麼辦？”曲子燕跟在曲文瑛身邊，急急問著，她見母親不答，再追問：“元長老的話不可信，劍王這麼些天都在聽風軒裡，哪兒都沒去，更沒雜人相見，如何能與土匪聯絡？這太荒唐了，分明是他惡人先告狀！”

曲文瑛長吁口氣，與曲子燕一面走，一面低聲問：“我記得聽風軒裡不是發現有一條地道？”

曲子燕大驚，搖著手說：“是有那地道，但咱們早將地道封了，難道媽媽你懷疑劍王從那地道與外人聯絡？”

“不。”曲文瑛握住了曲子燕的手，說：“你與樊捕頭帶著劍王，自地道離去，能走多遠走多遠，