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加重要的是，在謀刺魏忠賢之役中，八十三名刺客，被二千多名錦衣衛包圍，但居然仍能有四十二人逃得性命，便是因為顧曲周披汗浴血。領導他們苦苦衝出重圍，來回三次救援，直至只剩下一口氣存著的殺手也全部被救走為止。

那一役顧曲周受傷大小二十四處，但救出來的四十二人，從今以後變作了顧曲周的死士，殺手們對這個“殺手之王”，都心悅誠服，再無異議。

顧曲周在場，顯然劉橋這次請客有著非同小可的事。那五個殺手，都是顧曲周百中選一的好手，譬如紐玉樞，外號“無名殺手”，他最出名的是他十九歲以前殺人的事蹟。

他十九歲就殺了無人能殺得了，防備森嚴的“幽州龍王”。但紐玉樞十九歲以後，再不出名，因為一個真正的殺手，都是無名的。

名是給予一個人的記號。但只要有名，有其特點，這個人就等於有了記號，就很容易找得著這個人，或者殺掉這個人，抑或防範他的暗殺。一個無名的人，教人元從防範，因為他就像一個普通人，他現年二十九歲。

一個好的殺人者，是無名的，他已“無名”了十年，甚至人們只能猜臆某件案子可能是他乾的，但不能確知是他所做。

另外一個叫貝玄衣的殺手，最著名的不是殺人成功，而是他殺人失敗，他殺的是“武林三大殺手”中的蕭佛狸，殺了九次，失敗了九次，居然能九次逃生。

而他還不死心，準備第十次謀殺蕭佛狸。

武林中人是敬重好漢的。人人都知道，能在“無敵殺手”蕭佛狸手下逃過九次命的人，是不得了的事。所以貝玄衣第一次去殺蕭佛狸時，他的朋友都離開了他，連女友也投入他人懷抱。

只是到了貝玄衣第二次逃得性命後，他的朋友、女友，比以前足足多了十倍。名聲也響了十倍！雖然還是人人都認為他逃不過下一次蕭佛狸的反擊。

連蕭笑也敬重他。

蕭笑就是這兩個座上刺客之一。常眯著眼，摸著用劍把鬍子颳得精光的下巴。

蕭笑是蕭佛狸的徒弟；也是蕭佛狸唯一的兒子。

還有一個刺客是蒙面的，終年都以紫巾包住了臉部，只留下眼以上的部分，額中有一塊青記。

誰也不知道他是誰，只知道他叫廖碎，雖然沒幹過什麼大案子，但每次單獨行刺，從未失手過一次。

王寇是第六個座上刺客，自從許顯純一役後，他就變得非常有名。

劉橋眯著眼睛，撫髯打量著他，然後對他說：“了不起。比我想像中還要年輕。真是英雄出少年，長江後浪推前浪；”

說罷呷了一口酒，笑道：“‘燈籠’去了九人，就只有你一人回來，了不起，來來來，我敬你一杯。”

王寇舉杯喝了，他站起來舉杯的時候，用杯子擋住了臉孔。因為那時他心中一直反覆在想，我該不該承認呢？我該不該坦承呢？

——“燈籠”一役中，我根本沒有出手。

——我只是在屋簷上，不敢下來。

當酒液潤滋了唇，灌到喉裡，一陣熙暖，直透下了心肺，然後渾身熱騰騰了起來，他待劉橋坐下去後才坐下，坐下的時候已決定了一件事：

——既然沒有人知道，他又何必自揭瘡疤。

——正如喝下去的酒，溫暖了自己，沸騰了自己，就得要勝酒力，像個男子漢，不讓它吐出來。

“謀殺許顯純”之役後，他無疑是身價百倍，雖然許顯純的頭是唐斬祈的，但九大高手，只有他一人生還，亦是不爭之事實。

“可惜，”劉橋道：“可惜‘鬼殺手’唐斬今晚沒有來。”

“武林三大殺手”本向以蕭、顧、唐為序的，但刺殺許顯純一役後，唐斬又一連串殺了幾個大名鼎鼎的人，聲名變得在