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正是帶著這樣的情緒，依莉婭和蓋依道飛近了最後一顆行星。這行星沒有名字，只有編號：456‐76‐54。依莉婭自己可以為它取名的。誰頭一個考察某顆行星，誰就有取名的權利。然而，這行星顯得那麼不美麗，甚至可說醜陋不堪，因而依莉婭懶得為它取名。依莉婭和蓋依道講到它，就簡略地管它叫54行星。當然，對於一顆真正的星球，這算不得是個名字。
行星上，成千上萬座火山爆發過，靜息之後，留下的火山口裡，有時積聚著沸水。這些湖泊般的火山口，往往會噴出熱水柱或冒出毒氣泡。有時，地震使得行星顫動，火山也再度隨之噴發，巖漿和灰燼便蓋滿谷地。
54行星上，海洋中聳起大大小小的石頭島嶼，如同滿盆糖水上面露出些漿果。江河流入山裡，消失在地下。這顆雜亂無章的、沉悶的行星，由四個紅色小太陽照耀著，因而那裡不存在黑夜，但也從來沒有亮亮堂堂的時段。峰巒起伏，投下的陰影依據各個太陽光線強弱的不同而在亂石間、水窪上晃動。
行星上活物稀少。僅有的一些，藏匿在石頭縫裡、海水中，戰戰兢兢，等待著屢見不鮮的地震或火山爆發。
這顆行星也是依莉婭和蓋依道所必須考察的。
得繪製地貌總圖、地質圖、水文圖，得蒐集動物和礦物的標本……
依莉婭和蓋依道沒在陸地上搭建帳篷，而是飛上了軌道。蓋依道反正從不睡覺，就晝夜不停地工作。依莉婭要做的第一件事，是給自己準備奶油麵包。她靠吃奶油麵包過日子已習以為常，簡直記不得肉湯是什麼滋味了。
忽然，她聽見心愛的飛船在說：
&ldo;不久前，有人到這顆行星上來過。&rdo;
&ldo;你憑什麼這樣猜測?&rdo;
&ldo;這裡曾進行爆破，甚至掘過豎井。&rdo;
&ldo;奇怪，&rdo;依莉婭說，&ldo;查遍所有的航天手冊，可以確定是我們首先登上54行星。由此可見，到過這裡的人不願讓人家知道。&rdo;
蓋依道的機械手把它已拍攝好的一些照片放到工作檯上。依莉婭堅信她這可愛的飛船是對的，它從不出錯。缺乏經驗的肉眼，難以區分雜亂的自然景物和人，但專家一望便知。
大約一小時後，依莉婭和蓋依道有了更為驚人的發現。
&ldo;蓋依道&rdo;號宇宙飛船在十分昏暗的隘口上空飛掠而過，那裡堆積著破碎的岩石，底部流過一條熱氣蒸騰的山澗，忽而在亂石間消失蹤跡，忽而重新鑽出地面。稍遠處，火山徐緩地噴吐著煙氣。
&ldo;注意，&rdo;蓋依道說，&ldo;我看到了有人活動的證物。&rdo;
依莉婭朝螢屏跑去。
山澗旁，懸崖的陰影中，露出橙黃色的斑點。
&ldo;蓋依道&rdo;號飛船迅速下降。
橙黃色的斑點原來是頂扯破的、皺縮成一團的帳篷。
蓋依道小心翼翼地降落到隘口。依莉婭奔出去，要靠近些觀察。
她明白，這裡發生了意外事故。顯然，考察者或旅遊者飛臨這顆行星，偏巧遇上地震。
依莉婭順著隘口往上走，才走了10步，便發現了被徹底擊毀的一艘小型飛船的殘骸。
看清了這飛船裡沒有人，依莉婭又沿著熱氣蒸騰的山澗往上走。突然，她呆然不動了。
低垂的山岩下面，躺著一個黑頭髮的年輕人。
他一動不動。
依莉婭跑到他跟前，俯下身去，耳朵湊近他被燒灼過的、血跡斑斑的胸脯。年輕人的心臟在微弱地搏動。