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使被抓的人當中有三個斷送了性命，因而欠下了一筆血債。

人們見到的情況是，當這支部隊準備開拔時，李壽凡等出面以全體市民的名義請求保釋小鎮被捕的八個人，司令長官答應了，但當晚回到家裡的卻只有四個人。

第二天，部隊離去以後，才有人從河灘上的沙堆裡發現了三個人的屍體，八個人中，唯獨張仁茂死活不知。

［場景２］張仁茂脫險

正在人們叨唸猜測的時候，張仁茂卻回來了，只是走路時，腿有點跛。他說話依然樂觀風趣：“大家愣著作什麼？閻王爺不肯收留我，說我那蕎麥粑粑還沒有吃到頭，不能就這樣圖清閒自在。閻王爺老不高興地說，‘快去快去，也還有些窮光蛋在叨唸你的’，我這不是又回來了麼！”

這時，大家都高興起來：“大難不死，必有後福。算你張仁茂命大！”

“是啊，不是這麼窮，就不會犯這麼大的傻氣；沒有這麼大的傻氣，也遭不到這麼大的磨難；不遭這麼大的磨難，還不知我這命有多大呢！”張仁茂一邊笑著說，一邊解開衣服，露出遍體的傷痕。大家看了，都不免皺眉咋舌。張仁茂切齒罵道，“想不到這些狗入的整起人來，法子還真不少！”

［敘述］張仁茂：天晚上，我被打得死去活來，直到打的人累了才歇手。快天亮時，我順著煙窗翻上房頂，轉過幾家房簷，滑落到牛棚裡，又尋到陰溝，隨著汙水的流向爬到河邊，這才逃脫出來。

［解說］但是，這話有處明顯的疑點：既然雙手被反綁著，又被打得死去活來，你張仁茂怎麼能掙得斷繩索呢？掙脫了繩索，也難爬到房頂呀！

張仁茂對這個質疑只笑了笑，他說：“那是因為有位神仙搭救，先是用剪刀為我絞斷了繩索，後來又用肩膀把我死命拱上煙窗，我這才上了屋頂。”

［解說］顯然，張仁茂編出這神話般的故事來，是不肯說出那個真正救助他的人。

大家便又逗笑地說：“你倒說說，那神仙是位白鬍子的長老呢，還是位有如觀世音一般的女菩薩？”

張仁茂笑而不言。

大家胡猜亂想，可怎麼也沒有人會想到這位女菩薩就是此刻坐在黃大香身邊，一聲不響的吳國芬，或許，當時還有黃大香在後門邊幫著打望！

這次國民黨部隊過境時濫施淫威，只不過是舊政權大崩潰前的迴光返照，就連李壽凡這種人也沒有得到多少鼓舞。

［場景３］安撫應變

大部隊剛走，農民協會馬上反彈起來，比以前更加肆無忌憚。

張仁茂被公開推舉為小鎮的農協會主席。他在刀槍繩索下竟然奇蹟般地逃出活命來，在李壽凡等人看來，這也是一種天欲亡楚的警示。

農協會活躍起來，小鎮震盪了。

李壽凡在小鎮唯有財勢還可以利用一時。他開倉濟貧，廣為施捨，還主動減免了一些佃戶的租息。

這天，李壽凡來黃大香的小攤上要了幾兩花生米，也同其他顧客一般，站著喝了兩盅酒，與往來的人有說有笑，並極言這花生瓜子炒得又香又脆，說大香嬸的手藝好，人緣更好，生意才這樣興旺。

黃大香知道李壽凡愛吃炒花生。平時他在陳裁縫家玩麻將時，也常來這裡，雖然總是笑容可掬，卻沒有今天這麼多的客氣話。

其他顧客都走了，他最後一個結賬，付款時把票子捲成一團，遞給黃大香說：“以往關照不周，請香嫂子多多包涵。”說完，便轉身出了門。

黃大香展開票子一看，裡面包著一枚金戒指。這讓黃大香大驚失色，她連忙追出門來喊：“壽公，你掉了東西！”

李壽凡回頭笑著說：“沒事，沒事，你就留下吧，那不關緊，不關緊的。”

但黃大香依然招手，堅