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她仍有點不放心，甚至不惜在涼蓆的邊角上拆散了兩片篾條。

在李家大院門口，國芬被守門人攔住。那老頭簡單地回說周老爺不在。

國芬自言自語地抱怨說：“這就奇怪了，田保長讓我今天把涼蓆送來，他怎麼能這樣糊弄人！”

接著，她又改換語氣求那守門人：“老伯伯，我家裡有人病了，等著錢用，煩你替我去找找田保長，他是一定在的。”

“你是誰家的閨女？”守門人說話的語氣果然緩和了，“真是保長讓你送涼蓆來？”

“涼蓆不是在我手上拿著麼？”國芬說，“不是急著錢用，我也丟不下工夫特地送貨上門來的——你就對保長說，一個叫吳國芬的要找他。”

“那你等著吧！”守門人答應了。他一面念著“吳國芬”三個字，一　面往裡走。

不一會，田伯林果然出來了。

吳國芬搶先說：“我姑媽向仁茂伯借錢，仁茂伯讓我送這涼蓆給縣裡那位姓周的、周什麼老爺，你就領我進去找他吧。”

“你姑媽的病怎麼了？”田伯林有些著急地問。

“還是那樣拖著。。。　”國芬不想把話說得太明白，便一邊說一邊向裡走。

“你就先在我這裡借點錢好了，要多少？”田伯林跟在後面說。

吳國芬搖了搖頭：“周老爺在哪？”

看門人見這情景，向田伯林解釋說：“是壽公讓我回說周老爺不在的。。。　”

田伯林把吳國芬帶到後院的客廳邊，他告訴吳國芬，年關近了，要救助一些衣食無著的孤寡。周樸正召集全鎮一些商號、財主商議捐款的事。

吳國芬不願進客廳去：“那請你讓周老爺出來一趟吧，說有人給他送涼蓆來了，正等著。”

“這，是你姑媽讓你來這裡嗎？”田伯林有些遲疑。

“不是，你連幫我這忙也不行麼？”吳國芬那樣子很執著。

田伯林只得進客廳去：“那好，你等著吧。”

吳國芬料定，如果真有秘密，周樸聽到有人送涼蓆的事怎麼都會出來。一點不錯，地下黨正是以買賣涼蓆作為聯絡暗語的。

果然，不一會周樸從客廳走出來，他打量了吳國芬一番，笑著問：“這涼蓆好麼？賣多少錢？”

張炳卿並沒有告訴吳國芬回答的暗語，因為她不是地下黨員。吳國芬只能如實地說：“這涼蓆是張家人讓我送的，好不好你自己看看貨吧，不行的話，包斟包退。”

周樸見答不上暗語，便點頭說：“謝謝你了！你就把涼蓆放在這裡吧。”

“錢呢？”吳國芬不放心地說，“你這會得好好看看貨，如果行，你就給錢。”

“這貨不錯，不用看，你要多少錢？”周樸說。

“你怎麼能看也不看就說不錯。。。　”吳國芬擔心周樸不能會意，因為張炳卿是要讓周樸晚上去他家，於是又生一計，“這價款你們當面去說吧，我只要二元錢派用場，多了你問張家人會退，少了你給他們送去。。。　你還是看看貨吧！”

吳國芬把涼蓆推開了，讓周樸看清楚了那斷了篾的涼蓆角角。

周樸笑了笑：“不看倒罷，一看這涼蓆還的確有點小毛病呢！這不關你的事，晚上我自己去換好了，先給你這二元錢派用場吧。”

國芬接過二元錢高高興興地走了。在場的田伯林很有些訥悶，但他並不多嘴，遠遠地站到了一旁。

晚上，周樸在張家門口轉了一圈便進了門。

小蓮被國芬邀到黃大香家去了。張仁茂見有客來，也提著煙桿上了樓。

張炳卿詳細地向周樸彙報了組織地下武裝的情況之後，周樸當即明確指示：“既然這樣，那就上大後山去吧。說合夥也行，說