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續續拉開門的輕微吱呀聲，不多會府內僕人已開始走動忙活，或劈柴挑水，生火煮食，或擦拭案臺，掃樓淨閣。

浣珠閣裡夏閒娉也已醒轉過來，迷濛中定了定魂，清醒後第一件事便是將昭緹喚進房來。

“昨晚公子什麼時候走的？”

昭緹惶恐道：“奴婢該死！昨、昨夜裡奴婢睡死了……”

夏閒娉面容上略有失望之色；人似疲倦不已；也無力斥責昭緹；只揮了揮手讓她退下。

日子一天天過去；白府內依然平靜。

明明幾位夫人之間暗波湧動；卻平和得連雞毛蒜皮的事都不曾發生。

人在府中總覺得像似跌進了一張看不清但吸力強大的網；無法為所欲為；甚而掙扎不得；使出去的力很快就會被一股無形的力量消弭；由此府裡各種勢態久而長安；便如同盛在碗中的水；不管水面往哪個方向合影偶爾傾一傾斜；卻始終溢不出碗外。

施展和統治這種力量的人無疑正是白世非；而為他把這種力量滲透下去的；則是府內隨處可見的忠實僕人。

雨時下時歇；正如白世非之前所預料的；沒過多久河東、兩浙、荊南等地便紛紛呈上急需朝廷支援的水災摺子，期間薛奎也向京中遞來急報，指關外流寇竟夜襲秦州兵營，雖未發生傷亡，但就被掠去了一批兵械武器。

未幾，河北和永興路的轉運使上書曰“慮及承平歲久，州縣不復閱習，今請選將練兵，為二邊之備”，請求朝廷增加兵費補助。

儘管劉娥垂簾在側，趙禎在朝上也還是被煩得焦頭爛額，每詢及內藏庫及左藏庫能往各地支撥多少，兩藏庫使不是說近年赦宥既頻，賞給復重，年納貢賦稅餘卻較往年大幅減損，就是答月前剛修宇葺殿度支幾何，又官收交引花費多少，故而庫內所剩無幾。

言下之意，藏庫國用日絀，已是捉襟見肘。

一連幾日無人能夠切實提出解決之道，趙禎大發脾氣，當朝罵道：“平日個個座談機變，神勇智謀無人能及，臨難時候卻全束手無策，謹躬慎默只求苟安，端得是一群庸碌廢物！”索性撒手不管，只託病在寢殿安養，把朝廷諸事甩給了劉娥。

牽涉到財銀用度，任是劉娥心藏萬機也一樣無能無力，每日為政軍之事亂緒擾心，費神耗力，便連夜間也難以寢安。

隨後有大臣提請不如向富戶募銀，這一說馬上人人都想到了京中第一富紳白世非，此時又有臣子說聽聞白公子人不在汴梁，據說偕好友去了遊山玩水，也不知何日方歸。

這一來列位百官再度束手無策。

須知不僅只是汴梁城，便東京以外大名、真定、江陵等府的各式行會也唯白氏馬首是瞻，沒有白世非的登高一呼，朝廷想從各地富商手中募集到相當數量的錢銀只怕比登天不難。

無計可施之下，劉娥也還是讓人往白府送去加急詔書。

未料白世非的信函竟在幾日後回了過來。

大意是說他而今正在應天府拜望晏書，眼見岳丈大人零落他鄉，無親無故，更用度微薄，陋室故舊，自覺為人侄婿卻孝道未盡，內心甚為不安，故而打算多待些時日，為岳父母建築庭院，購買田地僱請僕婢。

信中更誠意拳拳，言道亦自急朝廷之急，只待他把事情安排妥當，定快馬加鞭趕回京城，以為太后及皇上略盡綿薄之力。

朝中眾人面面相覷，這信裡含義再明顯不過。

翌日，便有官員上疏，為解燃眉之急，應行權宜之策，請太后下旨將晏書復調入京，夏閒娉之父夏竦當堂出列反駁，然附議或派系不明者居多，明確反對者零星，他孤掌難鳴，終被支援一方的大臣們駁斥得再緘口不言。

劉娥暗惱不已，不說同白世非素來交好的趙禎特地置身事外，幾位與晏書頗有交