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“姑老爺何以給咱們這麼貴重的禮？”尤瀟瀟只管細細打量那紅寶石，然後笑道：“姑老爺這是謝張神醫的救命之恩，若是不收只怕姑老爺不依呢！大爺覺得重了，等著林妹妹出嫁，咱們拿著這石頭打幾套紅寶首飾與妹妹添箱就是了。”林如海當日纏綿病榻，若不是賈珍張羅送醫，張友士妙手回春，如今只怕不久人世了。說起來人命關天，倒也擔得起這般重謝。賈珍點頭道：“你說的是，貿貿然退回去，倒顯得咱們小器。”尤瀟瀟叫了銀蝶把藥材清點入冊，再好好收到庫房裡去，然後又讓將箱子重新封好打發人各處送去。

到了晚間，賈敬親自主持了個小家宴，算是為林如海洗塵。因著明日要進朝堂，雖是久未團聚，但也只吃了點羊羔酒。賈珍道：“等著過年的時候再陪著姑父痛飲幾杯罷！”林如海笑道：“賢侄說的極是，年節裡咱們再好好熱鬧一番！”這話便是點明要在寧府裡過節了，尤瀟瀟在圍屏內聽著，對著黛玉笑道：“這可是正好，出了正月再搬回去，省的冷清呢。”黛玉也笑道：“嫂子這裡好吃好喝，我還不想走呢。”尤瀟瀟見她開朗起來，想著到底有親生父親陪在身旁，再不必寄人籬下，自然心胸也開闊了。於是笑著與她斟了一杯果子酒：“你爹爹不能吃，你替著多吃一杯罷。”惜春也過來起鬨，黛玉心中欣喜，也就順意吃喝起來。

宴畢，林如海又與黛玉單獨說了一會兒話方散。第二日，林如海四更進宮，臨近午時才回到寧府來。眾人見他神態自若，知道平安無事，便都安心不提。吃了午飯，林如海令人抬了箱子去榮府。黛玉卻照舊留在和楓院裡，與惜春玩耍不提。

卻說賈母接了史湘雲過來，王夫人聽說了只冷冷一笑。想著走了一個林黛玉，又來一個史湘雲。她與賈敏是前世的冤家，當初嫁到賈家，沒少受這千金大小姐的氣，再瞧林黛玉的模樣，跟著她娘在時神似七八分，後來冷眼瞧著，也是愛拔尖使小性兒，只把自己的傻兒子迷得三魂五道。加上賈母有意偏袒，她心裡更是擰不過這口氣來。在婆婆手底下憋屈了半輩子，好容易自己熬成婆了，怎麼能要個頂眼的兒媳婦！因此林黛玉是萬萬不成的，聽見她去了東府，只巴不得一輩子不回來。至於這個史湘雲，其他的倒也罷了，平常嘴巴也甜，王夫人只嫌她命太硬，況且又是賈母的侄孫女，雖然平常瞧著不討人厭，但家底太薄，她那叔叔親兒子親閨女養不過來，倒能給她什麼！王夫人心中自有籌劃，寶玉還小呢，離著定親還有些年份，眼前的寶釵雖是跟自己貼心，但是商戶出身說出去也不體面。且慢慢看著吧，娘娘如日中天，萬一將來還有更適合的姑娘呢？倒也不便讓寶玉與寶釵太親近了。

王夫人這般想著，對著史湘雲便是前所未有的和顏悅色。打發了鳳姐兒處處照顧，比對著寶釵還要精心幾分。眾人見了這般，也轉了風向，對著史大姑娘格外奉承。賈母見了，心裡也默默納罕。再瞧寶釵，依舊是不卑不亢的樣子，心裡倒有幾分喜歡。賈母雖不知道自己媳婦葫蘆裡賣的是什麼藥，但想著她厚待湘雲，便也投桃報李，對寶釵也就比常親熱了。寶玉跟著寶釵玩了好些日子，剛有些膩歪，再來一個史湘雲，也是花朵兒一樣的，雖是言辭伶俐些，但仗著年紀小，兩個人也是無所不為的。眾人瞧著�