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：“我不是什麼大人……”陳麗華突地轉了個方向，也給他咚咚磕了八個響頭：“民婦走了。”

她也確實質樸，說走就走，那隻母雞卻是說什麼也不帶走，李蓮花和方多病相視苦笑。過了一會，那隻雞突然鑽入東面櫃子底下，方多病只得裝作沒有瞧見：“阿黃竟是被毒死的？真是奇怪也哉……這件事真是越來越離奇了，喂？李蓮花！李、蓮、花！”他咬牙切齒地看著俯下身子捉雞的李蓮花，“你能不能不要在我面前捉雞？”

“不能。”李蓮花道。

“明是我送你一千隻一模一樣的母雞給你，你現在能不能爬回來和‘本官’繼續討論案？情？”

“啊……”李蓮花已經把那隻雞從櫃子底下捉了出來，他拎著雞翅膀，對著方多病揚了揚，微笑得十分愉快，“這是一隻妙不可言的雞，和你吃過的那些全然不同……”

方多病耳朵一動，驟然警覺：“哪裡不同？”

李蓮花把母雞提了出來：“不同的就是——這隻雞正在拉稀。”

“你想說什麼？”方多病怪叫一聲，“你想說這隻雞得了雞瘟？”

“哎呀。”李蓮花微微一笑，“我只是想說，明天你千萬不要送我一千隻和這隻一模一樣的雞而已。”他在小母雞身上各處按了按，拔去一處羽毛，只見雞皮之上有些淡淡的淤青，突然“噗”的一聲，那隻母雞又拉了一團雞屎，那團雞屎裡帶了些血，方多病“啊”的一聲叫：“它……它怎麼會這樣？”

李蓮花惋惜地看著那隻似乎還正青春的母雞：“你在小遠鎮買一千隻雞，只怕有九百九十九隻會是這樣的，所以你千萬不要在這裡買雞送我，好歹也等我再搬次家……這裡的風景實在不怎麼美……”

“難道那阿黃的老婆居然敢在母雞裡下毒，要謀害巡案大人？”方多病勃然大怒，咬牙切齒，渾然忘記自己其實不是巡案，重重一拍桌子，“這刁民刁婦，委實可惡！”

李蓮花微微一笑：“大人莫氣，這隻雞雖然不大好吃，但也不是得了雞瘟，剛才買菜之時，我仔細看過，大凡小遠鎮村民所養之牲畜，大都有些拉稀，模樣不怎麼好看，喜歡長些斑點之類的毛病，倒也不是阿黃老婆以母雞裡下毒。”

方多病瞪著那團帶血的雞屎：“你硬要說這隻雞沒問題，不如你就把它吃下去如何？”

“吃也是吃得的，只要你會殺雞且能把它煮熟，我吃下去也無妨。”李蓮花漫不經心地道，“你在這裡慢慢殺雞，我出門一下。”

方多病奇道：“你要去哪裡？”

李蓮花望了望天色，正色道：“集市，時候不早了，也該去買晚飯的菜了。”

方多病張口結舌，卻又說不出什麼不對出來，當下重重哼了一聲：“去吧。”

李蓮花面帶微笑走在小遠鎮集市的路上，他並沒有去買菜，自集市穿過，散步走到了集市邊緣的一家店鋪門口，扣指輕輕敲了敲開啟的大門。

“客官要買什麼？”店鋪裡傳來一個沙啞的聲音，這是間打鐵鋪，鋪裡深處坐著一位老人，滿牆掛滿打造好的刀劍，閃閃發光，十分鋒銳的模樣。

“不買什麼，只是想問嚴老一個問題。”李蓮花含笑道。

“什麼問題？”嚴福問，“若要問嚴家當年的珍珠翡翠，咳咳……沒有就是沒有……”

李蓮花道：“就是一個……關於解藥的問題……”

嚴福臉色不變，沉默良久，卻不回答。李蓮花很有耐心地看著他，十分溫和地仔細問了一遍：“你卻沒有拿到解藥麼？”

嚴福沉重地嘆了口氣，沙啞地道：“沒有。”他從打鐵鋪深處慢慢地走了出來，手扶門框，佝僂著背，看著陽光下的李蓮花：“三十年來，前來尋找《黃泉真經》的人不少，從無一人看破當年的真相，