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幸虧聯軍的防禦陣線十分堅固,又有桃瑞絲、弗蘭肯、勞倫斯三人聯合指揮,所以部隊的死傷率遠低於敵方。
每天分早晚兩次,羅傑會準時視察前線,接著再去巡視軍營,最後督檢戰船建造,而剩下的大部分時間,他都待在議事廳裡思考戰略,以及這場戰爭背後的陰謀。
退魔大戰第九天晚上,羅傑召開高階將領會議,制定了一個大膽的戰略計畫。
次日,羅傑帶著琳達像往常一樣出城,但卻沒有去視察大壩防線,而是直奔向了聖劍湖的方向。
聖殿騎士團和失落者傭兵團,都在天亮之前便集結完畢,在拉斐爾和西蒙的身後一聲不吭的等待命令。
雖然其餘各國的部隊都如往常一樣的閒散,但那種劍拔弩張的戰場氛圍卻早已散開。
儀態端莊的瑪姬帶領著魔炮少女部隊,剛一踏出城門便感到一陣窒息,瑪姬眨著大眼睛環視四周,突然現了羅傑的背影,剛想叫住詢問一番,卻被人捂住了嘴巴。
瑪姬不悅的轉過身來,現是老對頭克莉絲。
克莉絲微笑著,捏著瑪姬的下巴,說:「魔炮陣列還等著你呢!」
瑪姬拍掉那隻不禮貌的手,說:「克莉絲,你吃錯藥了?」
「我有什麼問題?」
「你的女僕跟羅傑走得太近了,難道你沒有察覺到嗎?」
「哈哈……」克莉絲大笑了起來,拉起瑪姬的手,說:「你想得太多了吧?琳達只是在幫羅傑處理公務而已,好啦!快帶隊上防線吧,我也有事要找姐姐。」
兩女一起登上大壩,瑪姬帶著少女去佈陣,克莉絲則無聊的站在大壩旁。
桃瑞絲心事忡忡的走過,忽然看到了傻站著的妹妹,「克莉線,你身為帝國的公主,跑前線來幹什麼?」
「沒什麼!只是想來看看姐姐。」克莉絲說。
「少來了!你什麼時候關心過我啊?」桃瑞絲繃著俏臉說。
像往常被訓斥時一樣,克莉絲縮緊了脖子,溜進了一旁的小路,但跟往常不一樣的是,桃瑞絲很快便緩和下來,輕輕的喝斥說:「站住!今天剛好有點事,你留在這裡幫我。」
「哦!」克莉絲又慢慢的挪了回來。
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此時,聖劍湖中一片歡騰,新造的戰船紛紛下水,兩側的艦炮裝滿禮花彈,在烏黑的天幕下燃放出一片片絢麗的美景。
騎士們為此歡呼不已,也忘記了戰時的軍令,紛紛舉起了美酒。
忽然,羅傑出現在了湖邊,伸手奪下了酒瓶,問:「忘記軍令了嗎?」
「呃──」
騎士們都靜默了下去,但有人在下面嘀咕說:「反正也不讓我們上戰場,喝點酒又怕什麼啊?」
羅傑微笑了一下,說:「這酒是哪來的?」
「負責支援後勤的國家,連同軍需一起送來的。」有人回答說。
「嗯!軍需品裡有火藥、炮彈之類的嗎?」
「有的。」
「很好!把火藥、炮彈都抬上戰船。」羅傑大聲的說。
「咦!今天才把船造好,這是要幹什麼啊?」
「當然是做你們最喜歡的事情,到戰場上去獵取榮耀了。兵貴神,時不我待,全艦隊準備突襲。」羅傑高舉起酒瓶,狠狠的擲向了戰船。
士兵們了一會兒愣,接著便興奮了起來,一起將手中的酒瓶丟向戰船,然後轉身跑向了軍械倉庫。
酒瓶如冰雹似的撒出,全都碰碎在船身上,濃烈的酒味迴盪在湖中。
此後,這項儀式被流傳了下來,並被水手們定名為「擲瓶禮」,人們相信行過擲瓶禮後,戰船會無堅不摧,船員會平安健康。
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