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而說起這位探花郎反倒更為傳奇，據說周雙白其人科場之上僅以一篇策問，便由閱卷的翰林學士慧眼識珠，層層引薦至御前，聖上閱後當即將此人破格納入三鼎元之列。此番待遇甚至躍過了狀元，教這位新晉的探花郎出盡風頭。

此時重頭戲卻剛要開鑼，一如杏花宴的傳統，擢升的三人將各由兩名花使引路，入御花園沿途挑選採摘鮮花，再由他們將手中的花枝贈予簾後與會的貴女。這贈花學問極深，比科場相比更要驚險，他們三人分別將手中的花贈予場上一位貴女，一是展現傾慕之意，二則將側面表明自己於朝中的立場，瞻前顧後搖擺不定者，或得隴望蜀妄想左右逢源者，通常日後仕途必將不順。

頭名馮雲櫸折了園中一支銀紅牡丹，於眾人目光中將這株「花中之王」贈予倪家嫡女倪若，這倪府背後勢力盤根錯節，不僅站著倪老太太孃家定安侯府，兼有覃家五虎以作後盾，眾人心照不宣的是，他們皆為太子何軫所用，馮雲櫸此舉相當於一腳踏入了太子陣營。

而榜眼徐育乃江南人士，原本就是幽王府上門客，他手中的那株「花中仙」芍藥自然而然地贈予了幽王表妹邢殿春，這芍藥與牡丹容色相似，其艷麗更是不輸，而相比之下芍藥花期更長，直至春日暮盡，恰應了幽王表妹芳名「殿春」。若深究其內的寓意，倒有些要與牡丹一爭高下的意思，也印證了當前太子、幽王兩黨相爭的局面。

而這最後一束仍在周雙白手上，眾人都將目光匯集於這位頗為傳奇的探花郎身上。想這御花園內奇花異卉琳琅滿目，而此人竟只折了幾枝最為常見的梨花。

可此時在場上眾貴女眼中，這幾枝潔白梨花卻顯得甚為矜貴，彷彿眼下誰若得了，才是今次艷壓群芳拔得頭籌的那一位。

觀文殿學士之女蘇玉倩顯得志在必得，若真如春日宴上那個小姑娘說的，周雙白鍾愛美人，相信他定不會對她的名諱陌生。同樣，作為長公主養女的楊念，在簾後也莫名揪起一顆心，她相信眼前此人不論選擇投入何方陣營，對於另一方來說都會影響頗深，同時甚至在心底也生出了一些小小的期待。

無獨有偶，太子與幽王也不約而同地對上一眼，在場所有人都在等，周雙白揭曉謎底。

當今聖上已是暮年，兩鬢霜白，一雙眼卻仍矍鑠有神，他於座上瞧見這少年人似乎有話要說，便示意身邊立侍的大太監常福海下去傳話。這常公公乃是御前紅極之人，如今卻走下高臺，朝周雙白拱手帖耳，眾人見了，更是忍不住屏息以待。

常公公聽完，一掃手中拂塵，快步行至御前，又垂首與聖上將方才聽到的悉數耳語。

誰知，聖上一聽龍顏大悅，當即大手一揮，親賞了一尊官窯嬌青蒜蒲瓶，這一尊是皇后娘娘當年的心愛之物，來頭可算不小。

直到最後，周雙白手中幾枝白梨也沒能花落誰家，宴後眾人皆在猜測他那時與聖上究竟說了什麼。

此番得見，周雙白暫未對太子或是幽王任何一方，流露出親近之意，倒顯得此人更為遺世獨立、卓爾不群。

由輦車送出宮後，周雙白酒意漸湧，上了宮門外一方小轎，剛掀開簾，便露出了小姑娘一張期待的臉。

周雙白將那幾枝梨花雙手奉到她眼前，梁淑甯頓了一下才接過，低頭嗅了嗅恰是她喜歡的清甜香氣，而她壓根不知道懷裡這幾枝梨花分量幾許，此刻一臉關切地忙去問他，「哥哥可是點了狀元？」

他將袖袋中御賜的朱帖遞與梁淑甯相看，只見小姑娘蹙著眉毛顛回來倒過去看了好幾遍，嘴裡囁嚅著，「不該是這個名次……」

周雙白聽到這話眉心莫名跳了一下，醉意中睜開眼去瞧她，「那我本該是什麼名次？」

作者有話要說： 感謝在2020-03-22 12:01:03