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的問題，而不是諸如“這樣做體面嗎？”“有趣嗎？”“它能推進知識的發展嗎？”之類。

這種務實傾向足以解釋美國人對不同職業所持的不同看法：管理和經濟在美國比哲學和人類學吃香，同樣，法律和醫科也勝過藝術。這足以解釋他們為什麼對遙遠的外國漠不關心。“波蘭在哪裡，和我什麼關係？”“既然沒有關係，不能給我帶來好處，我為什麼要關心它？”如果剖析他們的心理，多數人可能這麼想。

美國人講究實際，也就意味著沒有那麼多繁文縟節，喜歡衚衕裡趕驢——直來直去，客套對他們來說非常陌生。跟美國人講話的時候，你必須有一說一，有二說二，不要謙虛。否則，反而會被認為是虛偽，甚至發生誤解。

關於中美之間謙虛引發的誤解，這個笑話最經典：

江青接見美國外賓，一見面，老美直誇“你真是太漂亮了”，江青按照中國的傳統謙虛了一下，回答說：“哪裡哪裡。”翻譯死腦筋，望文生義翻成“Where，Where。”老美先是一愣神，然後忙不迭地說：“Everywhere，Everywhere，”意思是說“到處都漂亮。”

同樣道理，如果和美國人初次見面做自我介紹，有多大能耐你就儘管忽悠，謙虛反會被認為你確實無能。跟他們談業務，不必先客套一番，打過招呼即可談正事。早餐、午餐時，也可以談工作。到美國人家中做客，愛吃什麼、飽不飽，直說，別客氣，否則。如果明明沒有吃飽而說夠了，主人不會像中國人那樣硬給你添的。回去後，要隨即寫封簡訊，以表謝意。我應美國國務院要求去美國採訪時，國務院的官員帶我們到美國人家裡做客，反覆叮囑說，最好帶點小禮物，回來後記得寫封信表示感謝。

講究實用在生活中各個方面都有所體現。比如說，教育方面，美國的孩子從小就動手操作，無論搞得怎樣烏七八糟，老師也說“真棒”、“幹得不錯”，予以鼓勵。我的一位朋友在美國工作，孩子上美術課，老師根本不教什麼技法，隨你畫，你在天空畫上10個太陽他也說很好很好，到15歲以後，才有老師教一些簡單的線條、色彩和透視原理。

是的，美國人很實際，他們不覺得這有什麼不好。

當年“五月花”號載著一百多英國清教徒遠涉重洋抵達北美，迎接他們的不是鮮花和掌聲，而是惡劣的自然環境和飢餓的威脅，瀟灑、氣度、儀表、派頭，什麼都可以扔下，生存才是頭等課題。從那一刻起，講究實際就註定是美國人性格中重要的一部分。

移民裡面的智者也號召大家講究實際，用稍微學術一點的話說，就是鼓勵“實用主義”加“功利主義”。富蘭克林為此撰寫了唯一的書——《自傳》來警醒大家，開篇第一句話就是，這本書可能對他的兒子有用。他甚至相信，信仰上帝也是有用的，因為上帝能夠褒獎德性而懲罰惡行。

有用就是硬道理。美國人在作出重大決定時，往往首先便會考慮這樣做是否行之有效。他們不是很哲學化（Philosophically　oriented）或理論化（theoretically　oriented），併為此感到自豪，如果你硬要說美國人也會尊崇一派學說，那麼，只可能是實用主義（pragmatism）。

注重實際的結果是，美國幾百年來出了無數的發明家、實幹家，卻出不了理論大師，即使有，也沒有人理會，沒有人關心他是誰。

比如說，18世紀的哲學家喬納森？愛德華茲在美國國內就屬“無名之輩”，在他的筆記“論存在”中，愛德華茲吸收了巴門尼德的存在的必然性論點，認為，絕對沒有這樣一個時間，在這個時間內，絕對存在（Being）不存在。總之，絕對存在是永恆的。

上帝也是有用的