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般是魚鮮攤南貨店綢布莊熱鬧，那些魚鮮南貨與布料還在攤裡店裡莊裡，就已像在除夕灶下的都是年貨，像元旦穿在身上的都是新衣了。而我與秀美，單是看看亦好的。我與秀美，除夕是外婆家裡做起一桌菜，房裡無處擺，只能擺在房門口頹簷下，先供天地，然後叫鄰舍來分歲。秀美還備了紅紙封包，分給隔壁阿嬤家的小孩及外甥壓歲錢。秀美有個妹妹，住在城南，孃家少走動，她今帶了兒女來看阿姊。我這個姑爺，也著實做得過，有妹妹家來請，還有阿嬤家也還請，這都是罩秀美的牌頭。

正月初一街上店家都關門，每隔幾家有敲年鑼年鼓，日色在地，只見遊人穿的新衣服，小孩手裡都拎一對大紅包頭去親戚家拜年，解開來卻只得十幾顆黑棗或桂圓。我與秀美亦去五馬街走走，只覺什麼事情亦沒有。又轉過巷後，見燕麥青青，已是春天的氣息了。

立春，舊曆上寫著寅時春至，要半夜過後。外婆與隔壁阿嬤等候迎春，叫我與秀美先睡。及我被喚醒，已外面四處放炮竹，城中千家萬戶都在迎春了。外婆拿紅豆湯到床前與我吃，秀美原來早已起來，此刻聽見她在阿嬤家廚下一道說笑做湯圓。這迎春而非迎神，真有好意思。頃刻之間，果覺庭樹房櫳，連堂前灶下，連人的眉梢，連衣櫃角隅裡，都是春來到了，如同親人，處處都是他。

正月裡是家家都有人來客往，待飯待點心，連鄰婦抱了小孩來沿階小椅子裡坐坐，在日頭下說一回話，亦被作客人看待。我們的鄰舍，左首當小學校長的一家是自成一院落，那男人兼任鎮長，是個國民黨員，有些高不可攀，惟他的妻偶亦過來我們這邊沿階坐坐，還隨和些，且也叫秀美阿孃，溫州人叫阿孃是姑姑。右首即是阿嬤家，只住一個廂房間，卻有堂前公用。阿嬤家大的兩個兒子，一個做裁縫，一個做店夥，都是二十幾歲，還有一個頂小的才四歲，是遺腹子。他們平常吃番薯的時候多，炊米飯的日子少，但是此地這樣的人家毫不慚愧，亦不見貧窮得悽慘。阿嬤雖然過日子的事耿耿在唸，她卻也不怎麼懮，兩個兒子已經成長出道，只覺天下世界的日子總要這樣過，但凡佳節良辰，對於人情禮節非常肯定。後面打紙漿的人家又是自成一院落，比起來就見得殷實，我有時走後門經過，他們倒總是客氣招呼的。

秀美是住在何處都比我自然，與世人無隔。我每見她坐在簷下與鄰婦做針線說話兒，總驚歎她的在人世安詳，入情入理。便是那阿嬤與後院少婦，連同那手抱的小兒，亦都是宋人平話裡的，明清小說裡的，民國說書裡的街坊人家人，她們或妍或媸，人相各有不同，卻皆在人前有個周公之禮，把人世看得很肯定，時勢無常，她們還是有常。便是那阿嬤的弟弟，他靠一根扁擔養活一家，每日天未亮即到小南門魚鮮蔬菜行批了貨，挑到小菜場趕早市擺攤販賣，午後收攤，彎過來看他姐姐，也著實是一條堂堂漢子。

正月初五是小周生日。我們住的竇婦橋，除家臺門右首即是準提寺，我與秀美去觀世音菩薩座前行了香。秀美倒是不介意。她亦有所祈，祈我平安，祈她自身清好，祈小周與世人皆消災得吉。中國人的祈願，意誠而不作哀懇，因為對人世的好情懷，亦只如水面風來，有荷花荷葉的氣息。且人與菩薩各有端莊與灑然，兩不可褻瀆，彼此尊重，用不著要到求情的地步。

初八日，與秀美去上新年墳。秀美的父親在世時百無心思