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。別的女人不做這種事，她們待在家裡，為什麼你就不能？

爸爸會說，你一定要小心，孩子，外面的世界很險惡的。可是，茉荷茹妮莎無法待在家裡，因為沒人可以說話，沒人可以探訪，無事可做。

皇帝的後宮也遷走了，有些跟著皇帝去了德干，有些回到亞格拉。起初，茉荷茹妮莎帶著家僕們一起去市集，可是他們總是吵吵鬧鬧的，對自己的身份感到很自豪，她一路上都得叫他們別吵。之後，她只准兩名男僕跟著她，而且得隔著一段距離小心翼翼地跟著。他們可以保護她的安全。店家們都投以好奇的眼光。但沒有發問，她手中的金幣讓他們三緘其口且心存感激。畢竟，整個城市在朝廷遷走後都沉睡了，這是她唯一能做的事。

市集裡的店鋪都關了。天氣太冷，店家無法在店裡久留，來逛的人也無法逗留討價還價，天氣冷到什麼事都不能做，除了喝茶和抽手卷煙。茉荷茹妮莎走進茶鋪，揀了一張板凳坐下。老闆是個臉上沒有笑容的胖子，向她點了個頭就打鼾：“莫汗！”

一個小男孩從鋪子後面慌忙地出來，揮動著兩臂驅寒，身上只穿著一條破爛的短褲和一件長袖開領衫。他走到主人跟前，等主人把茶倒進一隻陶杯裡。他緩緩地、全神貫注地拿起陶杯端給茉荷茹妮莎，快走到她那裡時，一個顧客傾過身子碰到他，冒著熱氣的茶水濺到他手上。他抬頭望著她，一雙眼睛在那張小臉上顯得出奇的大。茉荷茹妮莎伸手過去，從他手裡接過杯子說：“我們不會提茶水灑出來的事。”她知道，如果店主發現了，他會捱打的。男孩在已經弄髒的衣服前襟上擦了手，跟她拿了錢說：“謝謝你，夫人。”　。　想看書來

第二十個妻子　第八章（2）

茉荷茹妮莎坐在茶鋪裡聽周遭男人的談話，呷著加了肉桂、生薑、放了太多糖的茶水。兩天前，丈夫捎來一封信，是這一陣子捎來的第一封信。信裡，他敘述著自己救薩林王子脫離虎口的事蹟，他現在叫屠虎勇士。這是個令人肅然起敬的頭銜，薩林絕不會忘記他和他的功勞，這個頭銜就是提醒他的印記。茉荷茹妮莎放下杯子，擱在充做桌子的木箱上，望著熱氣在空中凝結。忽然，她有一種渴望，想知道薩林是否曉得阿里庫裡是她的丈夫。

她向後靠著茶鋪被煤煙燻黑的牆，關於在叢林裡發生的事，阿里庫裡沒有多提別的，但是她可以想象得出那個場面。性急魯莽的薩林沖過去拾起小老虎，明知母老虎就在附近，但是他還是會去做，即使他知道母親會出來保護孩子的。

一陣短暫的刺痛閃過胸口，淚水奪眶而出，模糊了視線，然後沒聲息地順頰流下。

母親，這兩個字聽起來多甜蜜。對她來說，最困難的是要應付層出不窮的試探和建議。為什麼？每晚把那種粉混了牛奶喝？在月圓的晚上進食。要順從。有時痛

苦的強度幾乎變成肉體的疼痛，她的手臂渴望抱著自己的孩子。

“夫人！”

一隻堅定的手抓著她的肩膀，把她從思緒中驚醒。她四處張望，看到一名女僕蹲在她身旁。她的心躊躇著，發生了什麼事？

“什麼事，麗拉？”她問道，一邊站起來。茶鋪裡一片死寂，所有的人都看著她們。茉荷茹妮莎拉起女僕，匆匆離開茶鋪，茶還留在木箱上。

“夫人，是雅絲敏，她快生了，但情況不對勁。”

茉荷茹妮莎停了下來，瞪著發抖的女孩。她還非常年輕，或許還不到十歲，因為僕役們不記錄出生和死亡的時間，所以無從知曉。麗拉還是個孩子。

“哪裡不對勁？”她問。

麗拉搖頭，拉著茉荷茹妮莎的手向城堡走去。“我不知道，夫人。醫生正在忙，找不到接生婆。我想，他們不來是因為雅絲敏還沒結婚。她需要幫忙，夫人。”