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天，漸漸的也就不聞其臭了。

臘月下旬，誠王帶著周世新回到京城，誠王妃絕口不提周世遠要回來過年之事，誠王從宮裡覲見回來，就心事重重，日夜不停的召見著大小官員，各色人等，忙得也沒功夫問起周世遠的事。

祭了灶，京城如往年一樣的繁華熱鬧，各家各戶忙著打掃庭除，為迎接新年的到來做著最後的準備，那巍峨的皇宮裡，卻籠上了一層看不見的陰翳，宋醫正帶著幾名太醫，已經在宮裡住著，日夜輪著值守了好幾天了，程貴妃面容輕鬆如常，看著人備著利市袋兒、珠翠百事吉等物什，心裡卻如同被手揪著一般，皇上的病，已經瞞不住她了，這個冬天，這個年，能熬得過去嗎？

程恪忙的已經連著幾天沒回家了，汝南王也藉口天冷，不再帶著阿笨四處閒逛，忙的幾乎天天歇在外書房中。

李小暖清晰的感受著這動盪前的陰雲密佈，心頭籠著烏雲，臉上卻輕鬆如常，穩著心緒，和往年一樣忙著準備過年的種種件件。

程氏族裡的年夜飯，今年吃的有些冷清，沒有戲班子，也沒有大放煙火，只放了些桶子花，將院子內照得明亮如白晝。

送走了族人，程恪和父親陪著一家人守了小半個時辰，汝南王和老太妃嘀咕了幾句，老太妃陰著臉，輕輕嘆了口氣，低低的說道：

“放心去吧，家裡有我，還有小恪媳婦，只管放心。”

汝南王點了點頭，程恪捏了捏李小暖的手，站起來，和父親一起出去了，直到凌晨祭祖時，汝南王才匆匆回來主持了祭祀的事，程恪卻連祭祖也沒有參加。

李小暖心裡沉沉的，侍候著王妃上了車，照例一起去宮裡朝賀元旦，早早到了宮裡等著朝賀的內外命婦們彷彿也比往年濃郁了許多，就是說話，也是極力壓低著聲音的，程貴妃並不象往年那樣在朝賀禮前就過來大殿，直到幾乎過了吉時，才匆匆趕到，沉著臉受了禮，不等眾內外命婦起身，就站起來，徑直離去了。

李小暖扶著王妃，低低的說道：

“母親，咱們趕緊回去吧，只怕……有不好的事了。”

王妃臉色微微變了變，點了點頭，和李小暖一起，面色如常的出了宮，上車回去府裡守著了。

程貴妃跟著內侍，急急的趕到前殿後面，滿臉焦急、擔憂不已的聽著外面司禮官悠長喜慶的唱禮聲，盯著殿角的水漏，一點點數著，只覺得今年這朝賀禮是如此的漫長，漫長的彷彿沒有結束的時候。

皇上的身子，經不起這樣的長坐。

正焦慮間，前面突然一片死一般的靜寂，然後是一片雜亂的腳步聲，程貴妃閉了閉眼睛，拼命往回嚥著眼淚，迎著腳步聲奔了過去。

皇上被兩個內侍架著，放到了殿後的矮榻上，程貴妃撲過去，拉著皇上的手，努力想讓自己顯的若無其事，喉嚨卻緊得哽咽起來，

“皇上，回去，我侍候您回去，歇著。”

皇上微微閉了閉眼睛，靠在內侍懷裡，聲音級緩的吩咐道：

“去睿思宮。”

程貴妃悲傷的不能自抑，皇上這是覺得自己不行了，這最後的時候，他得回去自己的寢宮，在那裡，處理最後的幾件事，程貴妃已經說不出話來，強忍著淚，站起來，指揮著眾內侍抬了只竹躺椅過來，抬了皇上上去，用斗篷仔細給他裹好，又放了隻手爐在皇上懷裡，幾個內侍小心翼翼的正要抬起躺椅，皇上低低的吩咐道：

“傳……阿誠，誠王見我。”

程貴妃心中微凜，見內侍答應著出去了，才吩咐抬起皇上，自己走在旁邊，扶著躺椅，一路往睿思宮疾行而去。

程貴妃侍候著皇上躺到床上，宋太醫帶著四五個太醫，已經跪在床邊等候著了，見皇上躺好了，幾個太醫磕了個頭，急忙爬起來，排著隊準