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女，蔣濟深的座師，是大皇子的授業恩師，這兩個都是大皇子的人。”

周夫人怔怔的看著李老夫人，一時聽不明白李老夫人的話意，笑著說道：

“大皇子哪年不薦幾個人上去的？！他是嫡長，又是成了年的皇子，與國分憂是本份，這兩年守著北疆，上上下下誰不誇他是個有才幹的？他薦的人，想必也是好的，就算不好，看著他的身份、念著他的功勞，皇上也要多給他幾分面子不是。”

李老夫人微微閉了閉眼睛，半晌才緩緩點了點頭，聲音失望著低落下來：

“你說得極是！”

頓了頓，李老夫人轉頭看著周夫人，緩緩說道：

“你說的雖有道理，可這些個事，還是要多思量思量，雖說大皇子每年都薦人上去，可象今年這樣，上個月任了兩個，這個月又這樣一下子任了兩個知州，又是在北邊的永興路和西京路上，你想想，那裡可是大皇子將兵之處，這中間好象有些不尋常處。”

周夫人擰著眉頭，仔細想了一會兒，困惑的看著李老夫人，低聲說道：

“永興路和西京路？那裡也算不得富庶，母親的意思，媳婦想不明白，請母親指點。”

李老夫人苦笑著看著周夫人，耐心的說道：

“大皇子領兵駐守在北邊，緊挨著永興路和西京路，這兩路上的地方官吏若是自己人，自然萬事妥當方便得多，皇上這是……添了大皇子的助力，愛重著大皇子。”

周夫人更加莫名其妙起來，

“大皇子是嫡長，四個皇子裡頭，可只有他是皇后親生的，他又那樣能幹，論身份、論才幹，還有哪個皇子能及他一半的？！皇上自然要愛重他，不愛重他，難道要愛重別的皇子去？雖說咱們元徵朝沒有早立太子的規矩，可誰都知道，這太子之位，除了大皇子，還能有誰去？”

李老夫人彷彿極其痛楚般閉了閉眼睛，半晌，才睜開眼睛，勉強笑著說道：

“我這胸口痛的毛病總也不見好，這會兒也累了，想躺著歇一歇，你也回去歇著去吧。”

周夫人微微有些不安的站起來，

“要不要叫個大夫進來把把脈？”

“不用了，我歪一歪就好，你去吧，我沒事，叫兩個小丫頭過來給我捶捶腿，我睡一會就好，你去吧。”

李老夫人溫和的說道，周夫人忙曲膝答應著，雖隱隱覺得有些不安，可又想不出哪裡不對，疑惑著告了退出去了。

春節一天比一天臨近，過了小寒，很快就又過了大寒，這天一大早，李小暖睜開眼睛，冬末上前掛起簾子，笑盈盈的稟報道：

“姑娘快起來看雪去，外面下雪了，半夜起就開始下了！”

李小暖急忙起來洗漱更衣，冬末取出厚棉衣給她穿了，蘭初從炭盆裡仔細揀了幾塊炭出來，燒上了黃銅手爐，李小暖梳洗停當，穿得厚厚的，捧著手爐出了屋門，站到了廊簷下，院子裡已經鬆軟的積了一寸多厚的雪，纖細的湘妃竹被壓得彎著腰，一個小丫頭正站在遊廊下，用一根細杆子將竹子上積的雪搖落下來。

李小暖深深的吸了口清冷的空氣，只覺得整個人也跟著清爽精神起來，笑盈盈的往前走了半步，眯著眼睛，仰頭欣賞了一會兒還在飄灑著的雪花，才轉過身，不緊不慢的往瑞萱堂請安去了。

路上的積雪已經清掃乾淨了，幾個粗使婆子拿著大掃帚，來來回回不停的掃著新落下的雪。

李小暖進了瑞萱堂，翠蓮迎了出來，曲膝福了福，笑盈盈的說道：

“表小姐快請進來，外面冷！”

李小暖笑著微微欠身還了半禮，將手爐遞給蘭初，跟著翠蓮進了屋，翠蓮邊引著李小暖往裡間進去，邊笑著說道：

“老祖宗剛讓人過去各院傳話呢，