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話說回來，出門前，那個女人不就瞪著我看嗎，要是帶個陌生女人回去……

我真的會跟那個女人結婚嗎?

我身不由己地老想著別人的觀感，感情用事，我就是我，不過這樣就滿足了嗎?還是有別的怨言?

接著我們再度啟程，走了一會兒，路面也趨於緩和。我在雨中牽著西之園小姐的手，臉不紅氣不喘地慢慢前行，但心情卻像浮出水面的河馬，越來越沉重。

3

突然下起傾盆大雨，風也轉強。

西之園小姐的昂貴陽傘此時也起不了作用，腳下的小徑頓時變成小河，而且附近沒有地方可以躲雨，雨勢絲毫沒有減弱的跡象，看樣子反而會下得更大，在我猶豫之間天色已晚，只好硬著頭皮、全身濕淋淋地繼續往前走，爬著緩坡，身體也跟著暖和起來，也就不在乎滿是泥濘的雙腳。

後來一路上我們大聲說話，直到看見別墅的那一刻，我竟沒來由地心情大好，連自己也嚇了一跳，恐怕是對社會化的感覺自我麻痺了，總之渾身濕透，雙腳泥濘不堪，加上艱辛的操練，情緒也跟著沸騰，我感到之前的憂鬱已隨大雨流走，即使不是什麼有趣的話題，我大聲笑著，她也跟著笑了。

此刻，為何我在轉瞬間產生這麼大的變化呢……至今我仍無法解釋。

同時我也意識到她一直被我握住沒放的手溫暖多了，有次回頭，她還撞個我滿懷，當下我們就這樣互看了一陣子。一陣子?不，其實只有幾秒吧，但這幾秒已足夠我思考，當時我的確想擁抱她，不過下一秒我就像打破杯子的小孩，急忙閃到她身後，慢半拍的後果讓我十分狼狽。

我暗自嘆息然後聳聳肩，她則低著頭笑出來，接著我也笑了。

都這把年紀了，我在幹嘛?我甚至懷疑附近的空氣是否混入了麻醉氣體，這種表現並不像我，絕對有問題。

橋爪家的別墅是棟年代久遠的三層樓西式建築，一樓的外牆覆蓋紫色磚瓦，往上則是白色的牆壁，釘著深咖啡色樑柱和斜支柱，與白色牆面產生鮮明對比，窗戶皆為長形，窗框則是統一成綠色，三樓的窗戶突出於褐色屋簷下，上頭還有兩個煙囪。避雷針的造型奇特，有如天線般長在屋簷上，雖然我不太確定，但這棟別墅應該是歐洲山間常見的樣式，如果走在街上發現同樣設計的建築物，我一定會以為是咖啡店或餐廳。

建物本身不大，不過用綠色的欄杆圍成的腹地卻大得嚇人，北側大門旁的空地足足可停十臺以上的車子，還有用色彩繽紛的花壇做成的環形車道，車輛可以行駛到玄關前伸出的偌大屋簷下，以便乘客上下車。南側庭院一面為網球場，旁邊緊鄰一棟俱樂部和游泳池，此外尚有寬廣平坦的草地，經過設計、點綴合宜的大樹遮住遠望的視線，面向南側庭院看得見建物主體、呈l形延伸出的白色陽臺，頗有遊艇停泊處的氣氛，無論如何，在日本很少見到類似規模的建築。

回去的道路盡頭就是橋爪家，這條路就像私人領土，途中還有露營區和連續幾棟正在出售、小巧可愛的山莊，只有橋爪家的別墅離群索居，接近山頂，除了道路和腹地，周圍數公里以外儘是森林，大部分為筆直的針葉樹，別墅附近都是低矮的林木，反而更加凸顯白色枝幹、不算高的針葉樹，這裡已經有好幾個月都覆蓋在冰天雪地裡，在冬天這個漫長的季節造訪時，這裡的時間彷彿就此停止，想必經過冬季充足的睡眠，植物們才能在短暫的夏天盡情綻放吧。

我和西之園小姐沿著塗了一層厚重油漆的鐵欄杆前行，繞到北側大門，從這兒看得見燈火通明的屋內。

&ldo;該用什麼理由才好?&rdo;我站在玄關前回頭注意西之園小姐的表情。

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