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&ldo;我不是跟你說過西之園小姐之前來過我們家打網球。&rdo;橋爪竊竊地笑著對我說：&ldo;那時候不只西之園小姐，同行的好像有她的表兄弟吧，還有其他兩個人，這傢伙對她一見鍾情。&rdo;說著，橋爪用下顎指指清太郎。&ldo;後來只要逮到機會，他就去西之園家拜訪，不過都沒見到她，喂，我說的對吧?&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;我微笑著。隔壁的清太郎看到我，微微低頭苦笑。

&ldo;我那時太年輕啦。&rdo;清太郎認真地說，我跟橋爪見狀哈哈大笑，這個話題也暫告一個段落。

我們看了看時鐘，然後開始玩牌，我記得那時已經快要十點了，清太郎負責算分數，三個人(即使是年輕的清太郎)都投入遊戲之中，總之人都需要找點事情做，不然就覺得坐立難安，至少我離開那群女性，特別是遠離真梨子，才得以喘口氣。

外面刮著貨真價實的暴風雨，屋裡是風雨前的寧靜。

6

十一點半左右，滝本端著點心走進書房。小巧的紅酒杯中有一球冰淇淋，再淋上萊姆酒，味道非常高雅，何謂高雅，量少質精就是高雅，而這種法則也適用於女人身上。

&ldo;那邊的人在做什麼?&rdo;在滝本離開前橋爪問他，他應該是推測滝本在過來之前已經先把點心端給那群女性，所以知道客廳的狀況，到現在她們沒有任何一個人露面，橋爪為此顯得有些惴惴不安。

&ldo;是的，兩位朝海小姐好像已經就寢。&rdo;滝本回答，不過他欲言又止，不太像平常的樣子，我有點納悶，不過答案不久後就會揭曉。

&ldo;那其他三個人在做什麼?&rdo;橋爪邊看著時鐘邊問。

&ldo;其他小姐們好像一直在聊天。&rdo;

滝本點頭離開，橋爪聳聳肩，女人們話真多，昨天和前天，連著兩天下午兩點過後就說個不停(而且是全部的人)，可能今天晚上西之園小姐到訪，加上男女分開活動，話題就更多吧，她們一定是聊些女人間的話題，況且現在時間還早。

橋爪大概快厭倦沒有女人加入的安靜氣氛，不過是自己帶著男人們自成一群玩牌，如今也不好一個人跑回女人堆裡，想著想著，我覺得有點可笑。

橋爪曾離開去上廁所，說不定是想趁機看看客廳的情形，但他出乎意料地快速歸隊，說完&ldo;我們繼續吧&rdo;，再度全神貫注。幾杯黃湯下肚，我變得有些醉醺醺，心情很好，我靠在沙發上，以最舒服的姿勢繼續遊戲，清太郎在那時開始有些意興闌珊，也許是聽他父親說朝海姐妹回房間的緣故，不對不對，我還是不要想歪的好。

三十分鐘後，玩了一圈輪到清太郎當莊家，正當他大打呵欠時，走廊傳來女人的聲音，真梨子、神谷以及西之園三位小姐總算走來看看，三個人臉紅紅的，一看就知道她們喝了不少酒。

&ldo;你們在玩什麼?梭哈?&rdo;真梨子噗通一聲坐在我身旁。

&ldo;o-ten-jack。&rdo;我認真地回答。

&ldo;喔，怎麼玩?&rdo;

&ldo;明天再教你。&rdo;

&ldo;明天?&rdo;真梨子嘟著嘴。

&ldo;你們聊完啦?&rdo;對座的橋爪用愉快的口氣問：&ldo;你們要把酒杯一起拿過來呀。&rdo;

&ldo;已經喝夠了。&rdo;說話的人是擁有沙啞嗓音的神谷，她把雙手撐在橋爪的位子後面，用像陶瓷娃娃般的臉蛋看著我們。

西之園小姐雙手放在背後，一個人走到書櫃旁東看西看，我正想偷偷看她在做什