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議他們參加社交聚會，幫助他弄考勤表……這些全都是接近這名警察並利用他的伎倆。

“一切都是謊言，對嗎，馬克？你根本就不是在皇后區長大的，對嗎？你也投有一個警察哥哥？”

“都不是。”惠特科姆的臉色陰沉，“我試過和你講道理，羅恩。但是你不願和我合作。該死！你本來可以的。瞧瞧你現在把我逼的。”

兇手推操著昔拉斯基，走向巷子深處。

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艾米莉亞·薩克斯在市區的滾滾車流中緩慢地行駛著。這輛日本車的引擎噪音大，馬力小。

聲音聽起來像製冰機，馬力也和它差不多。

她給萊姆打了兩次電話，但是兩次都是直接轉成語音郵件了。這樣的事情極少發生，因為林肯·萊姆肯定不怎麼離開家。警局大樓也出了怪事：朗·塞利托的手機失靈了。他和普拉斯基都不接手機。

這也是522幕後操縱的嗎？

這為她立刻追蹤在家中發現的那條線索，提供了更充足的理由。她相信這條線索是可靠的。也許是決定性的線索，謎團中缺失的一環，能讓他們最終結案。

這時，她看到了自己的目的地，就在不遠處。薩克斯謹記著卡瑪洛意外失蹤，她也不想讓帕米的車遭遇不測（如果522正如她所猜測的一樣是汽車被收回的幕後操縱者的話）。她繞著街區兜了一圈，發現了曼哈頓最罕見的一個現象：一個未被佔用的合法停車位。

這意味著什麼？

也許是個好兆頭。

站在皇后區一條荒涼的小巷裡，羅恩·普拉斯基低聲問馬克·惠特科姆：“你為什麼要這樣做？”

但是殺手沒有回答，“聽我說。”

“我原以為我們是朋友。”

“這個嘛，很多事情往往和想象的不一樣。這就是人生。”惠特科姆清了清嗓子。他好像很緊張、很不自在。普拉斯基想起薩克斯說過兇手感覺到了被追捕的壓力，這會讓他無所顧忌，也會讓他變得更危險。

普拉斯基開始呼吸沉重。

惠特科姆迅速地環視四周，然後看著這名年輕的警員。他的槍握得很穩，顯然他知道怎麼開槍。“你他媽的在聽我說嗎？”

“該死。我聽著呢。”

“我不想讓這個調查繼續下去了。該停下來了。”

“停下？我是個巡警。我能阻止什麼？”

“我剛才說過了，暗中破壞。丟失一些證據。誤導警方。”

“我不會那樣做的。”年輕的警員堅決地低聲說。

惠特科姆搖搖頭，看上去幾乎面目可憎，“你會的。羅恩，你能讓這件事變難或者變簡單。”

“我妻子怎麼辦？你能把她從那兒放出來嗎？”

“我想做什麼事，就能做什麼事。”

無所不知的人……

年輕的警員閉上眼，像兒時那樣咬緊了牙關。他望著詹妮被拘留的大樓。

詹妮，那個貌似米拉·溫伯格的女人。

羅恩·普拉斯基屈從於他不得不做的事。這樣做是極其糟糕而且愚蠢的，但是他別無選擇。他被逼上絕路了。

他垂著頭，咕噥了一聲：“好吧。”

“你答應了？”

“我說了我會的。”他厲聲說。

“這樣做很聰明，羅恩。非常聰明。”

“但是我要你保證，”他猶豫了片刻，望了望惠特科姆的身後，然後又看著他，“她和孩子今天就能出來。”

惠特科姆捕捉到了他的眼神，迅速扭頭看了看身後。往後看時，他的槍口稍稍偏離了瞄準的目標。

普拉斯基覺得這一招用得恰到好處，然後迅速出擊。年輕的警員用左手把槍推