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老爺子言有別意的一段話，令明琛聽得愣住。

老爺子那雙粗糙冰涼的手抖得像篩子，卻依舊能有力的抓住他腕骨：「如今我只求你一件事。」

明琛：「爺爺……」

老爺子：「你知道斕斕的父母並非死於意外嗎？」

明琛哽咽：「我知道。」

「知道就好，我走後明氏必定會大亂，屆時很可能會有人對斕斕不利，我也不要你去調查當年的冤假錯案，我只要你護斕斕一世無虞。」

明琛毫不猶豫說：「斕斕是我妹妹，您不說我也會照顧好她的。」

老爺子仍嫌不夠：「我要你發誓。」

明琛頓了頓，緊跟著老爺子幾聲劇烈的咳嗽，呼吸漸漸粗重，神色罕見有幾分焦急：「現在……現在就發誓。」

「爺爺，難道您不相信我？」

「阿琛，你是個好孩子，爺爺信你，爺爺當然信你……」老爺子呼吸艱難，像個漏氣的破風箱，渾濁的眼球直勾勾盯著他：「爺爺只想臨走前要你一個……承諾，到下面好向她的父母交代，阿琛，你讓爺爺安心些走吧，就當爺爺求你了。」

明琛明白了，雙膝往下，跪在床邊，舉起併攏的三指。

「我發誓，如論今後發生什麼事，我都會保護好斕斕，不讓任何人傷害到她，否則……」

他完全是從潛意識中冒出這一段話，說到後面一時卡了殼。

老爺子急著替他補充：「做不到你就天打雷劈萬劫不復，連你的妻子兒女也不得好死……快說！」

明琛不可置信抬眼看著他。

「爺爺，我……」

那張滿臉皺紋，布滿風霜的臉看著他，為難著他：「你……你說啊，你要讓我死不瞑目嗎！」

明琛垂下眼瞼，苦笑了聲，臉上的血色漸漸地淡去。

他從不懼鬼神，又怎麼會怕發毒誓。

他只是難過。

待他如親孫的爺爺養他十二載，臨終前的遺願竟是咒他不得好死。

他不知道如果跪在這裡的人是他的親孫子，他還會不會逼著他發此毒誓，他只知道這一刻他是真的傷透了心。

罷了。

所謂因果輪迴。

他曾救他一命，他把這條命還給他就是了。

他的聲音變得都不像自己的了：「做不到我會天打雷劈萬劫不復，我的妻子兒女……也不得好死。」

話音落下，老爺子抽空最後一絲力氣，手上力道散開，神色安詳地闔上雙眼。

病房裡一下子亂掉，明琛不知被誰從地上拉起，推出房外，醫生護士進進出出，刺耳的電子儀器不停發出警報。

明琛去窗前點了一支煙，只抽了兩口就有醫生一臉遺憾的走出來。

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依著老爺子生前遺願，葬禮一切從簡，即便如此還是引起不少媒體和合作商前來弔唁。

禮堂前，明斕著一身肅穆的黑色半身禮裙，胸前別一朵百合胸針，雙眼無神，機械的對來悼念的人彎腰鞠躬。

明琛並未出席葬禮，老爺子去世後他便閉門不出，任由集團內部亂成一團麻，連坊間都在傳言明家要易主的事。

有人說：「明老爺子那麼精明，怎麼可能任由外姓人欺壓在親孫女頭上，明大小姐早就商議好要與周家聯姻，日後由周少爺執掌明家，雖說女婿也是外人，總比不知從哪撿來的野種強。可惜了明琛這些年沒少為明家出力，到頭來也是要被卸磨殺驢。」

也有人說：「明琛可是個狠角色，我不信他能乖乖讓權，指不定早就籌謀多年要來個造反。」

「造什麼反，沒看著作為收養十幾年的孫子連出席葬禮的資格都沒有，早就說明瞭他在家中地位，老爺