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普的感情竟會起變化，這種可能性在她腦子裡連間都沒有閃一下，她總以為她發脾氣的當兒菲利普那不聞不問的態度完全是假裝的。有時他要讀書，竟直截了當地叫她閉嘴不要做聲。這當兒，她不知自己該怎麼辦才好，是以牙還牙，發一通火呢，還是忍氣吞聲，逆來順受；她感到迷惑不解，竟什麼反應也沒有。接著，在一次談話中間，菲利普告訴她，說他只想讓他們倆之間的關係成為一種純粹是精神上的愛戀關係。此時，米爾德麗德記起他倆相好時的一件事情來了，她突然以為菲利普是怕她會懷孕。為此，她苦口婆心地勸慰他，向他保證出不了紙漏，可菲利普卻無動於衷，依然故我。像米爾德麗德這種女人，是不可能理解居然有男人會不像她那樣迷戀肉慾的，而她本人同男人的關係則純粹是一種肉體關係。她永遠也不能理解男人還會有其他興趣和愛好。她心中突然萌發出一個念頭，認為菲利普另有所愛了。於是她暗暗觀察菲利普，懷疑他同醫院裡的護士或外面的野女人勾搭上了。她巧妙地問了菲利普幾個問題，但從他的答話中得知阿特爾涅家中沒有她值得憂慮的人物。她還牽強附會地認為，菲利普同其他醫科學生一樣，因工作關係才同護士接觸，可壓根兒沒有意識到她們是些女性呢。在他的腦子裡，她們總是同淡淡的碘仿氣味聯絡在一起的。沒有人給菲利普來信，他的東西里也沒夾著姑娘的相片。要是他心有所愛的話，他會把相片藏得好好的，可是他總是態度極其坦率地回答米爾德麗德的所有問題，從中找不出一點蛛絲馬跡來。

〃我深信他沒有愛上任何別的女人，〃米爾德麗德自言自語地說。

這件事倒使她心上的石頭落了地。這麼說來，菲利普當然還是愛著她米爾德麗德囉。但是，這又使菲利普的言談舉止顯得難以理解。如果他真是那樣對待她的話，那當初又為什麼要叫她來住在這套寓所裡呢？這事不是太離奇了嗎！像米爾德麗德這種女人是根本想不到世間還真有可能存在著憐憫、豁達和仁慈的。她得出的唯一結論是菲利普那個人叫人捉摸不透。她甚至還認為，菲利普的舉止態度只有一個理由可以解釋，那就是他富有騎士風度，非常敬重女人。她的頭腦塞滿了廉價小說裡的那些汙七八糟的荒唐事，整天想入非非，對菲利普那令人傷透腦筋的行為作著種種富有浪漫色彩的解釋。她的想象縱橫馳騁，想起了什麼痛苦的誤會啦，聖火的滌罪潔身啦，雪白雪白的心靈啦，還有什麼聖誕節之夜的嚴寒凍死人啦，等等。她決心要趁他倆在布賴頓度假期間，斷了他那些荒唐念頭。因為到了那兒，他們倆就能單獨相處，周圍的人無疑都會認為他們是一對夫妻。再說，那兒還有碼頭和管絃樂隊呢。當她發覺任憑她說什麼都不能使菲利普同她合住一個房間時，當他用一種她從未聽到過的聲調跟她談論這件事時，她頓時醒悟到他根本不需要她。此時，她感到不勝驚駭。菲利普以往向她傾訴的痴情話以及昔日他狂熱地鍾愛著自己的情景，她至今還記憶猶新。她內心裡羞恨交集，很不是滋味。但她天生有種傲慢驕橫的性格，難過了一陣後也就沒事了。菲利普別以為她真的愛他，其實她根本不愛他。有時，她還恨死他了，巴不得有朝一日好好羞辱他一番呢。但是她發覺自己簡直無能為力，真不知有什麼辦法能對付他。跟他在一起的時候，米爾德麗德漸漸變得侷促不安起來。她還暗暗痛哭了一兩次哩。有幾次，她決心對他分外友好，可是當他們並肩在寓所前街上溜達時，她一挽起菲利普的手臂，菲利普總是找個藉口脫開身去，彷彿被她一碰就感到很不舒服似的。她百思不得其解。此時，她只有透過她的女兒才能對他施加影響，因為他看上去愈來愈喜歡她的女兒了：她只要給女兒一巴掌或有力的一推，都足以叫菲利普氣得臉色發白。

只有當她懷抱女兒站著的時候，菲利普的雙眼才會再現昔日那種溫柔的笑意。有一次，一位