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她和周榮發等人穿梭在小溪邊的叢林裡，翠綠的樹葉間不時滴下水珠，蘇然按著鼓譟的胸口，停下來喘了一口氣，就在歇息的空擋，她聽見幽深的樹林中傳來一些異樣的雜音。

「周大哥，你聽見什麼聲音了嗎?」蘇然壓低了嗓門，悄悄喊道。

周榮發停下了前進的步伐，仰起頭側耳傾聽，須臾，他做了一個停止的手勢，同行的幾人都止住了腳步。

他的舅舅霍東雲拄著一根樹枝，摟著周家的兩個小弟，站在幾步外看著他。

周榮發將手裡的包袱丟給他的母親英大娘，彎下腰悄聲說：「我去前方探探，你們留在這裡不要出聲。」

說罷他壓低了身子，儘量不觸碰到攔路的枝葉，輕手輕腳地離開了。這一去就是小半個時辰，蘇然眼看天色一點點暗了下來，心想今夜又要露宿野外了。

英大娘不放心兒子，焦急地來回走動，不時抻著頭朝遠處張望，但茂密的樹叢遮擋了視線，雨後的叢林愈發顯得青翠欲滴，枝頭的鳥兒並不怕生，站在高處嘰嘰喳喳。

蘇然撿來了一些樹枝和枯草，但大部分都濕漉漉的，並不容易點燃，她用打火石試了幾次，都冒出了一股股黑煙，卻並沒燃燒著。

突然不遠處的樹枝葉發出一陣窸窸窣窣的聳動，眾人還沒反應過來，周榮發猛地竄出，大踏步走到火堆邊，一腳踢翻了柴火。

他急忙拉住蘇然，又對所有人招了招手，急促地說：「前方有一小隊當兵的，可能是逃兵，我們還是趕緊撤吧!」

蘇然神情一凜，也不知剛剛的黑煙有沒有打草驚蛇，雖然這裡枝繁葉茂要被發現也不容易，但還是小心謹慎些為好。於是他們全都捲起了褲腿，趟過小溪，頂著疲憊朝另一個方向趕路。

樹林裡幾個士兵模樣的人砍倒了一棵手臂粗的樹苗，劈成了幾瓣當作燒火用的木柴。另一端的樹墩上，坐著一消瘦頎長的身影，眉毛又細又長，眼梢微挑，極有媚色。其身後站著一個面白臉方，身形微微發福的人。

那人將手裡的一截樹枝扯斷，滿腹怨氣地扔了出去，嘴裡不住地抱怨道：「這鬼天氣，何時才能走出去?」

前面的人聽後眉毛一挑，眼波流轉斜了身後的人一眼，朱唇微啟：「二哥在前線奮戰，比我們艱苦的多，大哥你有何好埋怨的?」

被數落的男人咬著牙吸了一口氣，一臉鄙夷地翻了個白眼，毫不客氣地反擊了回去：「打仗的事情有我們大老爺們做主，你一個女人瞎摻和什麼勁兒!」

那女子輕輕一笑，用帕子輕輕擦了擦樹葉上滴在她肩頭的露水，絲毫不為所動：「若論起誰最瞭解那位鐵血王，自然非我莫屬了。」

後面的男子聽見這話，嘴角扯起一絲嘲諷，語氣也變得陰陽怪氣了起來：「哈，那倒是，在凌州呆了幾年被攆了出來，京圈兒裡誰不知道你是秦襄穿過的破鞋呢?」

刻薄的話語終於成功激起了何素娥的怒火，她將手裡的帕子一把擲到了地上，兩步上前狠狠踩了上去：「我敬你一聲大哥，你可不要不識好歹，我雖是個女人，卻比你中用得多，當初天寒地凍的時候，我就有能耐從誠王府逃出來，那會兒你在哪兒呢?宿在溫柔鄉吧!你自己也知道，這個家裡最沒用的人就是你!」

「呸!我也是看在老二的份上給你三分顏色，你不要得寸進尺，你我都是庶出，少往自己臉上貼金，我就瞧不起你這份捧高踩低的輕狂。休得在我面前充主帥，瞎指揮，老子跟你一起窩在後方，已是一肚子火，你可別自己往刀口上撞!」

「呵呵，您大話倒是說得漂亮，有本事自己領一軍人馬出征去啊!我差點忘了，你手裡一塊虎符也沒有吧，就連指揮這一小隊人馬的兵符，還在我的手上，」何素娥拿起手邊的酒瓶子，鬆鬆垮垮地舉起來塞進對面