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「小女子蘇小妹，想請您看看這個藥材的成色如何，若是合您心意，我們就做個買賣。」蘇然從袖袋中掏出一隻小袋子，正是她之前準備好的花椒。

那掌櫃的接過包，將花椒倒於掌心，用拇指撥了撥花椒粒，暗自點點頭，又湊近鼻尖仔細聞了聞，才對蘇然露出一個笑臉：「姑娘您的藥材狠好，小店整好最近急需一批散寒除濕的藥料兒，姑娘既然有貨要出手，還請您出個價兒，不拘多少，小店全收。」

「掌櫃的果然是個爽快人，那我也禮尚往來罷，價兒由您定，我絕不討價，」看見掌櫃咧著嘴巴笑了起來，蘇然的話鋒又一轉，「不過，我那兒只有四十來斤存貨，且出貨的時間不定。」

吳掌櫃這才仔細打量起蘇然來，只覺得這姑娘年齡雖小，氣度卻不俗，他習慣性地摸摸鬍鬚，樂道：「不打緊，不打緊，您何時方便何時送來，價錢嘛，就按行規裡的再加一成，半錢一斤，如何?」

「就聽你的了，掌櫃的，過幾日我送來給您驗貨，對了，掌櫃的貴姓?」

「免貴姓吳，嘿嘿，蘇姑娘您走好，鄙人在此恭候您的訊息嘞。」

回到綠灣小築後，蘇然一直掛心著出售花椒的事情，從吳掌櫃的神情來看，她種出的這批花椒，成色應該相當不錯，很有可能是極品，所以他才毫不猶豫地全收了。

她對藥材的行情不熟悉，價錢上可能有些吃虧，但她並不計較這些蠅頭小利，這次和吳掌櫃合作順利了，也為後面的路子打下了基礎，況且春草園裡出產的東西都是意外之財，只當回饋社會了，蘇然扒著手指頭算算價錢，覺得種草藥也許是一個不錯的選擇。

臘八節的喜慶氣氛從兩天前就開始彌散開來了，各種香案貢品被清點了好幾遍，廚房裡開動大鍋熬粥，幾乎沒熄過火兒，除了自家要吃粥外，還會在城裡設粥棚，給窮苦的人施粥贈藥，抵禦寒冬。

凌州城裡的臘祭即將開始，趁著這輪熱鬧，蘇然又獲得了一次可以出門的機會，按照之前計劃好的，這次只有她和小陳管事兩人單獨出了門，圍觀完紅紅火火的祭祀之後，便去了無方堂附近的客棧裡，要了一間屋子歇腳，又讓小陳管事去無方堂請吳掌櫃來。

「就說是蘇家小妹有請，他便知了。」蘇然對小陳管事吩咐道，對於小陳管事疑惑的眼神，蘇然並沒多說。

之所以讓小陳管事參與進來，蘇然也是經過深思熟慮的，越往後去，春草園的產量越大，蘇然急需一個幫手替她把東西銷出去。

夏公公是宮裡混熟了的，人兒精，靠不住，還是小陳管事更叫人放心些，他是蘇家的家僕，自從蘇家落難之後，他有的是機會遠走高飛，憑他的能耐混出頭是遲早的事情，可他卻心甘情願地留下來保護蘇家的遺孤，就憑這點，蘇然也願意信他一次。當然，她也沒想讓小陳管事白白幫忙，等一切都上了正軌之後，她便打算給小陳管事一份分紅。

待小陳管事離去後，蘇然進入了春草園，園內的空地上放著兩隻麻袋，她吃力地拎著它們走出了園子，隨後猶豫了半晌，又返回到園內，取出了之前曬乾的兩袋辣椒，吳掌櫃說要除濕散寒的藥，辣椒也算是一種吧。她將幾個袋子擺放好後，親自泡了一壺茶，靜靜等著吳掌櫃的到來。

約莫一盞茶的功夫，吳掌櫃跟在小陳管事的身後，手中拿著一隻木桿秤，笑容滿面地走了過來，灰白的山羊鬍子隨著他的腳步一抖一抖的，邊角已經黃舊的氈帽遮住了他稀疏的頭髮。

蘇然站在門口笑臉相迎，吳掌櫃將秤夾在腋下，老遠處就拱起了手，笑道：「蘇姑娘叫我好等呀，我還怕這樁事兒黃了呢。」

「呵呵，和吳掌櫃打交道自然誠信第一。」蘇然將吳掌櫃迎了進門，請小陳管事在門口守著，打算獨自一人和吳掌櫃商量事情，小陳管事雖投來不