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這一交就交出了禍事來。

李明霖與沈敬卿不對盤，沈敬卿管著吏部，這次年終考核把太學的人卡得死死的。李明霖心中不喜，卻也沒有和沈敬卿吵。他先去找了謝則安。

謝則安聽後沉默下來。

自從沈敬卿與蔡東獻上百幅贊奉青苗法的畫，姚鼎言便對他們另眼相待，吏部完完全全交到了沈敬卿和杜綰手裡，蔡東則在制置三司條例司中有了一席之地。這兩個人，如今在新黨之中都有著舉足輕重的地位。

偏偏他最不喜歡的就是這兩個人。

謝則安對李明霖說：“太學那邊是不是真的沒問題？”

李明霖說：“改革伊始，不適應的人當然有，但絕對沒有糟糕到那種程度。”他嘆了口氣，“也不知是誰那麼可恨整出了那麼一套考核標準，鬧得朝中人人自危。”

謝則安：“……”

那個標準也許、大概、應該是因為他才會出現的吧？

謝則安輕咳兩聲，忍不住替自己辯駁兩句：“有標準總比沒標準好，標準越嚴格、越細緻，卻不容易被有心人利用。”

李明霖聽得點了點頭，但他很快又搖搖頭說：“前兩年還好，這兩年就不行了，吏部加了很多新法內容當指標。這套標準已經成了新黨排除異己的工具！”

謝則安靜默片刻，看了看窗外的天色，說道：“太學的事我會與姚先生好好說說，你先回去吧。”

李明霖答應下來，忽而又像想起了什麼似的，對謝則安說：“聽說今天陛下和福王小公子去遊湖了，那湖水還真古怪，大冬天的居然不結冰，難怪大家都喜歡去。”

謝則安怔了怔，笑著說：“陛下才二十歲，愛玩是應該的。”他看向李明霖，“你們應該也愛去吧？今年事兒多，我都沒參加過什麼聚會，富延年一直罵我當了尚書就不認人了。”

李明霖心頭一熱，馬上介面：“下回我們會叫上謝尚書你一起去。”

謝則安說：“那敢情好。”

李明霖還想找點話聊，可見謝則安明顯不想多說，只能聽話地離開。謝則安坐在原位好一會兒，起身給自己倒了杯熱茶。滾燙的茶水滑落喉腔，滋味卻有點冰涼。十幾歲的人，沒見過幾個人、沒走過幾個地方、沒經歷過幾件刻骨銘心的事，不過是幾句隨隨便便脫口而出的誓言，哪能較真。

謝則安放下茶杯，站起來披上披風，邁步走進風雪裡，一步深一步淺地走出皇城。

暮色四合，灰沉沉的雲靄佈滿天穹，只有天邊的夕光依然絢麗。

謝則安走在御街上，忽聽有人喊避讓。他退到路邊往前方望去，只見有人騎馬而來，面色著急，懷中抱著個虛弱的、半昏迷的少年，馬不停蹄地趕回皇宮。

謝則安靜靜地在原地站了片刻，折返宮門要了匹馬，騎馬出了城門，前去拜訪野翁先生。野翁先生比之上次見面似乎沒什麼不同，他閉目坐在池塘邊垂釣。

謝則安翻身下馬，招呼旁邊的小童給自己也拿根魚竿，坐在野翁先生身邊釣起魚來。

兩個人都很沉著，誰都沒開口。謝則安先釣到魚，是條肥美的鯽魚，看起來是不錯的美味。

謝則安說道：“我贏了。”

野翁先生說：“你的心亂了。”

謝則安說：“我這不是還能靜下心釣魚嗎？”

野翁先生說：“如果真的能靜下心，就不會說出輸贏這種話。”

謝則安一呆，苦笑著說：“先生永遠比我有理。”

野翁先生說：“你能走到這一步已是難得，再往前，步步荊棘，寸步難行。”

謝則安沉默地看著水面上鑿開的幾個冰窟窿。大冬天的，坐在這裡釣魚實在受罪。要不是意識到前路艱險，他又怎麼會來這邊尋