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阮九同得了陳季棠的吩咐往小攤子走去，拋了幾個銀元在擔子上：「這一鍋都要了，給我們團長送到家裡去！」

宅院裡的丫鬟們見陳團長命人送了一鍋糖藕回來，各個眉花眼笑，這東西甜絲絲軟糯糯，院裡的男人們不愛吃，準定全下她們的肚了。

年輕女人們聚在院中樹下，總有說不完的話：「誒誒誒……你們說這個新團長眼神井水似的凍人，居然這麼體貼下人，看行事，倒比縣長家幾個少爺正派許多。」

「你知道正不正派，這些人，人前一個樣，背過人去又是一個樣……」

她們嘴上不屑，想到他對她們愛答不理，心裡還是哀怨的。

「你問阿憐，我今天見她和陳團長單獨待了一會子呢，她準知道那陳團長在人後是個什麼樣……」

一個丫鬟往阿憐身上一拱，阿憐正小口喝著糖藕汁，怒道：「淲了淲了，你們煩不煩，都入了夏了，還跟春裡的貓兒似的……」

有的姐妹惱了：「臭阿憐，撕了你的嘴！」

有的不在意：「你快說說，他在人後什麼樣啊……」

阿憐把手上的糖藕汁入肚為安，慢條斯理道：「他啊……人前深井裡的水，人後隆冬天的冰，發起怒來，便是深井裡的冰，治你們的春病正正好！」

她一語畢，見那些丫頭各個噤了聲，已有一兩個丫頭拿起碗扭身走開了，也不知自己的話竟有那麼大的威懾力。

「除了尹小姐，還有誰也生病了？」 陳季棠的聲音在背後響起。

阿憐轉過頭來，手一鬆，瓷碗在地上摔個粉碎。

陳季棠暗忖自己是把她嚇壞了，沒人伺候病人倒是麻煩了，有心緩和一下：「深井裡的冰又是什麼？」

井水那裡會結冰呢？丫頭們支支吾吾，膽大的已經想法子要遁了：「團長吃不吃糖藕，我去拿個碗來？」

鄉下的粗野丫頭，有東西只知道自己吃，陳季棠在家裡也不會親自管教下人，此刻更是拉不下臉來叱罵，轉過身吩咐阿憐道：「你，去拿個乾淨的碗來，盛了送到尹小姐房裡。」

阿憐得了赦令一樣，抬腳要去，又聽陳季棠道：「拿兩個碗，跟廚房說，晚飯得了也一併送去！」

火燒雲是天上的火，日暮時分燒得最旺。

陳季棠落在阿憐身後幾步，一前一後進了尹芝的廂房，恰好常嬸去廚房給她熬粥，這會兒不在。

他在外間停了下來，從阿憐的託盤上拿過一碗糖藕，坐在桌上吃起來。

阿憐繞到屏風後邊，通報導：「尹小姐，你一天沒吃像樣的東西了，陳團長讓我給你送糖藕來了，血糯米的餡子，補血潤肺，多少吃一點吧。」

她說著撩開帳子，扶尹芝坐起來，也不管她想不想吃，只想餵她幾口，好在陳季棠面前交差。哪知尹芝喝了兩口，反倒咳起來了，一咳停不下來，駭人的很。

陳季棠猶豫片刻，繞到屏風後面，見阿憐笨手笨腳，接過她手中的碗，吩咐道：「還不快給她拍一拍！」

阿憐手裡沒數，也不知輕了重了，拍一下看一眼陳季棠的眼色，提心弔膽。

尹芝按住阿憐的手：「沒事，那糖藕太甜了，給我倒杯水來。」

阿憐應聲去了，卻聽陳季棠道：「要溫熱的，冷的不要！」

大夏天裡，房中的水自然只備著冷的，阿憐樂得往廚房跑一趟，端著壺出了房門，大喘出一口氣來，才慢慢去了。

「阿憐……」 尹芝喊她不住，訥訥道：「其實我想喝冷的……」

夏天裡發燒最是難受，熱上加熱，偏偏喝不得冷的。

陳季棠背著手：「你這是真病還是裝病，咳成這樣，還要喝冷的？」

尹芝不答話，她沒對他說自己生病