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事情就這麼定了下來。臨走的時候，洋行把老兩口兒送回了家，還捎帶著把車上的土特產卸了一部分，送給了姚大夫。

第二天，姚大夫早早地來到賓館，約了木琴倆人直奔醫院而來。在腫瘤科的病房裡，倆人見到了多年未謀面的秦技術員。秦技術員早已枯瘦如柴，肌膚鬆弛，眼窩塌陷，臉色灰暗無光。如刺蝟般粗硬的胡茬布在臉頰下巴上，竟有半數已經花白了。他的頭髮稀疏凌亂，頭頂上近乎禿了一般。想是長時間接受化療的結果。

見到了木琴倆人，秦技術員先是驚訝，隨之激動。到後來，竟又潸然淚下泣不成聲了。他緊緊攥住木琴和洋行的手不放，眼巴巴地盯看著，半天說不出話來。

木琴很是難過。她強忍住就要奪眶而出的淚花，強裝笑顏道，沒想到你會病倒哩。早想來看你的，又被這事那事撕纏著，總是脫不了身。

秦技術員哽咽道，我以為再也見不到你們了。剛剛夢裡還回了趟杏花村，還和那群娃崽兒們在杏林裡轉悠吶。好像十年前的事，就發生在眼跟前一般。我想杏花村啊，更想村裡的那片杏林，想洋行這群好娃崽兒們。我的命長不了了。啥時能趕在閉眼前再去看看，也就了了心願呀。

他的話，終是把木琴和洋行的眼淚招惹下來。木琴回道，你的病也沒啥兒大礙的。姚大夫說，要到省城大醫院裡請專家給你瞧病，動個小手術也就好了呢。千萬別胡思亂想哦，得好好配合大夫治病才是。等你的病好了，就叫洋行開車來接你，連老嫂子和娃崽兒們一起，都到村裡住些日子。你不知呢，村裡的變化大了去哩。先前跟你學習的崽子，現今兒也都成了家立了業，個個都是村裡的頂樑柱了。他們託的，都是你的福。杏花村能有今天，更是託了你的福呢。

秦技術員含笑道，恐怕沒有這麼一天了呀。我跟家裡人講了，不要動手術，能挨幾天算幾天吧。家裡人沒有跟著我享過啥福，我也沒給家庭做出啥樣的貢獻。反正人早晚都要死的，不能因為無謂地花費，再叫家裡人替我欠債還錢遭罪呀。

木琴道，這事你就甭管了，自有俺們幫襯著呢。

隨後，木琴又把村子裡這些年來的發展變化，專揀順耳好聽的事，講給秦技術員聽。聽得秦技術員心下舒暢了許多，不再如剛才那麼悲觀消沉。不大的工夫，秦技術員顯然累了，眼皮沉沉欲合。木琴趕忙退出了病房。她又對秦技術員的老伴兒安慰了一氣，才心情沉重地離開了醫院。

洋行早已把車上帶的土特產悉數留給了秦技術員的家人。隨後，拉上木琴，便朝杏花村疾駛而去。

遍野塵埃【八】（3）

杏花村遭此劫數，準確地說是茂響遭此劫難，完全出乎杏花村人的意料。不僅以木琴為首的杏花村領導班子目瞪口呆，全體村民們也是大驚失色，更別提已惶惶如喪家之犬的茂響爺倆了。

正月十六那天上午，也就是木琴走後的一、兩個時辰。茂響爺倆站在石子場辦公室門前，心情順暢地看著幾個人正在屋前空場裡懸掛著一串串的加長鞭炮。整個石子場內煞白刺眼一片，全是潔白的石粉面子妝扮出的結果。

茂響站在場子裡，腦殼兒裡時時浮現出到東北謀生時，自己孤獨佇立於漫天大雪飄搖而下的山川雪原裡的情景。周邊盡是銀白色，白得耀眼，白得乾淨，白得連自己都融化在了虛無縹緲之中。失去了軀殼，失去了情感，失去了靈魂，僅剩了漫無邊際的皚皚銀色。唯一不同的是�