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到自己的頭上。不過當郝贊提出要夏綏鎮出兵協助神策軍北上討還公主時。連庸心裡卻佈滿了陰影，他本能地感到了危險。任由神策軍進入夏綏，萬一他們賴著不走怎麼辦？自己有什麼辦法趕他們出去。

郝贊似乎看穿了連庸的心思，哈哈一笑道：“連老弟請放心，神策軍遠在千里之外，一時半會哪能調的過來？請老弟借三千人馬，打著我的旗號虛張聲勢便可。那楊昊也不是傻瓜，天軍降臨之日，他還不把公主交還出來。”

連庸思來想去，算定這麼做自己無論如何也不會吃虧，於是就爽快地答應了下來。他當即調兵五千，三千人打著郝讚的旗號，兩千人打著夏綏軍的旗號，五千人鼓譟北上，逼近了小長安。不過眾人也知西寧軍戰力的強悍，離著小長安還有一百多里就紮營不前了。

五日後，果然聽到楊昊要護送李晴南下靈武的訊息。郝贊在小長安南方的戈壁上聽到這個訊息，頓時大喜過望。他丟下大軍直奔靈武而去，這一回他把腰桿挺的筆直，儼然以接回公主的功臣自居。

綵棚內發生激變的同時，留在門外的上百名內寺坊衛士被上千牙軍圍住，激戰一炷香的工夫，除十七八個重傷被俘外其餘的人全部戰死。混在人群中密探急忙出城，將訊息告之了餘炎爐。餘炎爐心驚膽寒，他趕忙取出楊昊交給他的錦囊，喝一聲：“擂鼓聚將。”烈火營隊正以上軍官齊集一處，餘炎爐出示錦囊中楊昊的手令：“楊將軍有令，即刻退兵三十里。”眾人不覺面面相覷，但白紙黑字就這麼寫著，無人敢有異議。

退兵有時比進軍更加困難更加危險，稍有不慎就會予敵以可趁之機。朔方既然敢在烏海城公然捕拿楊昊，勢必已經做好了迎戰的準備。對訓練有素的軍隊來說，攻防轉換瞬間即可完成。樓鶴顏用來對付烈火營的是五千“飛魚軍”，“飛魚軍”是王崇文的侍衛親軍，朔方牙軍中的精銳。

統軍大將胡師德聞聽餘炎爐退兵，當即命左右兩翼千餘眾出營追擊。樓鶴顏幼弟，副將樓船也不解地問：“西寧軍已經潰退，將軍為何不傾力去追？”胡師德道：“老弟，你上陣殺敵是把好手，可是要當將軍就不能光知道衝鋒陷陣，還要懂得審時度勢。餘炎爐是楊昊的親信，豐州的一員虎將。楊昊被拿他一箭不放就往後退，你不覺得奇怪嗎？這其中必然有詐！窮追過去只怕是要吃虧的。”

樓船也驚道：“將軍既然料定有詐，為何還要左右兩翼出擊？這豈不是驅羊入虎口麼？”胡師德嘆息了一聲道：“有啥法子呢，公主和欽差大人那總得有個交代吧。”

情形果如胡師德所料，三千朔方牙軍追出十八里地，在夾河口遭遇馬赫尚的鋒矢營伏擊，兩千人只回來了六百。

第57章　賄通天下

靈州城的百姓現在見面時最時髦的話題都是關於即將到來的公主大婚，當朝最得寵的公主下嫁朔方，這將是何等幸事？為了營造一種普天同慶的氛圍，早在一個月前，王崇文就宣佈免除靈州所轄各縣半年的賦稅徭役。

大婚臨近之日，謝搏之又在靈州城外佈設了七處粥場，敞開舍粥三個月。城內的乞丐、衣食無著的流民拖家帶口在粥場四周結廬而居。

謝搏之常做慈善活動，但他並不是一個慈善家，他辦這場慈善活動隱藏著一個不可告人的目的：盡最大可能把城內的流民和乞丐趕到城外去。公主大婚之日，來賀喜的貴客數以千計，讓這些乞丐留在城內實在是有礙觀瞻。至於那些流民則不僅有礙觀瞻，更是一個危險源。

朔方是大唐西北邊鎮，防備大唐建國以來就存在的死敵吐蕃，長期嚴酷的鬥爭，使得這座近十萬人的城市一直處於一種緊張狀態，這裡與其說是一座城市，還不如說是一座防守嚴密的軍事堡壘。城裡的百姓人人都編有戶口，鄰長、保長、里正和各縣衙門嚴密地控制著每一家每