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鎮定地呵呵一笑。一名侍衛跑進來在關索耳邊低語兩句，關索點點頭。侍從向門外喚了聲：“帶進來。”

一名背插開路紅旗的信使滿頭大汗地被帶了進來，給劉沔行了個禮：“稟告大帥，左軍天、鎮兩營突然拔營投奔西寧軍去了。”

劉沔臉色鐵青一言不發，信使剛剛退出，又有人報掌書記劉彌求見。掌書記劉彌是劉沔內侄，精通突厥語，是劉沔與忠義軍聯絡的橋樑。他的到來，讓劉沔感到隱隱的不安。

“稟告大帥，忠義軍在林蕩海被馬躍和烏赤贊合兵圍困，勒骨牙等十三酋長全部歸降。”劉彌將一封書信舉過頭頂：“這是勒骨牙呈給大帥的書信。”

“他勸我歸降楊昊是不是？”

“是——”劉彌一語未盡，嚎啕大哭起來。

“關將軍，你贏了。劉沔誠心歸附。願供驅使。”劉沔起身向關索低下了頭。

第32章　戰河東

開成三年正月初五晨。

飄了一夜的雪花終於在晨曦初露時停了，親仁坊守門小吏督促一干役夫加緊清掃地面上的積雪。坊裡住著好幾位朝廷重臣，這若讓他們抓到自己的小辮子，這飯碗就沒了。

宰相李石習慣晚睡晚起，起來的遲，來不及吃早飯，因此在出門的時候他手裡還拿著一塊燒餅，邊走邊吃。李石一向標榜清廉，身為宰相卻從不坐車轎，出出進進都是騎馬，且從來都是獨身一人，身邊連個老奴也不帶。

守門小吏遠遠見到李石騎馬過來，便將掃雪的役夫驅趕到路邊，一個個交代低頭，低頭，然後自己也弓腰站在路邊，為李石讓出道。李石看也沒看他一眼，就徑直出了坊門。剛走個十來丈遠，路旁的大樹後陡然竄出一個人來，朝李石的臉就是一箭。

李石年輕時練過功夫，見勢不妙俯身趴在馬背上，堪堪躲過了這一箭。刺客見一擊不中，引弓再射，這一次李石沒那麼好的運氣了。箭矢射中了他的左臂，李石劇痛之下哀嚎一聲摔下馬來。刺客一見得手，丟了弓拔刀上前來殺李石。

李石躺在地上一動不動，誘使刺客靠近，突然一個翻身拔出左臂上的箭插刺向了刺客，刺客一驚閃身避過，只一掌便將李石推倒在地。守門小吏在不遠處目睹這一切，嚇得魂飛魄散。倒是幾個役夫膽子大，頓時鼓譟起來。刺客一時進退兩難。

就在這危機時刻，李石的那匹老馬突然嘶溜溜一聲長鳴，抬起後腿向刺客猛踢。刺客一個不留神，被它踢個正著，頓時翻身倒地。

那匹馬伏跪在地，讓李石爬上自己的背。然後站起身，向宅邸跑去。路過坊門時，陡然聽得一聲大吼，一個持刀蒙面兇手從坊門橫樑上跳下來，舉刀狠狠地劈下。若是被他劈中，李石不免身首異處，這匹馬只怕也要被他斬為兩段。

電光石火的一剎那，馬猛然向前一躍，避過了這致命的一刀，只是那飄舞的馬尾被利刃削斷。

李石家的幾個僕奴舉著棍棒趕來增援，加上守門小吏與一干役夫的救助。刺客見勢不妙倉皇遁去。

當朝宰相被人當街刺殺這在大唐朝也不是第一次了，憲宗時宰相武元衡便在元和十年六月初三被平盧節度使李師道所遣的刺客刺殺於街頭。

武元衡是當時主張以強力削藩的宰相，因觸動藩鎮的利益而被殺。李石為何被行刺，他自己心裡是清楚的。

一天前，河東留奏聞，沙陀部引兵數千圍困嵐谷，劫掠百姓，當地守軍不能禁止。李昂主持朝議論時，宰相李固言主張調太原駐軍出兵征剿，李石卻言河東軍以步兵為主，攻城、守城、山地作戰是拿手好戲。但與以騎兵為主的沙陀人交戰中，卻常落下風。

而鄰近的振武軍在歷次與沙陀、突厥的交戰中卻屢屢獲勝，節度使劉沔對如何緝捕盜賊很有一套。李石主張調振武軍南下剿